Томас Пир - Торжество смерти (СИ)

     Поднялся крик, оглушённые солдаты бросали оружие, выбирались из окопов и пытались бежать, но их беспощадно выкашивали иглометатели мертвяков. Поле серой пшеницы окропилось кровью. Несколько смельчаков на соседней позиции умудрились открыть ответный огонь из стрелковых жезлов, но врагов видно не было, так что такой ответ был, скорее всего, символическим. Всё стихло так же внезапно, как и началось. Скоротечный бой унёс жизни сотни солдат, большинство из которых были ветеранами, и ещё втрое больше получили ранения.

     Докладывая о потерях, наш ротный долго юлил и проговаривал много невнятных отговорок. Позиция изначально не подходила для боя. Это место имело плохой обзор, и в то же время оно было слишком заметным для врага, но штабные офицеры так не считали. Судя по имевшейся у них карте, расположение войск было идеальным для битвы, ну а такие мелочи, как устаревшие данные, неточность в описании рельефа и ошибки в масштабах, в расчёт они принимать не хотели.

     Чтобы избежать наказания, ротному пришлось немного приуменьшить потери. Он доложил в штаб о пяти десятках убитых, сотне раненных, ну и о лёгких повреждениях техники, которая на самом деле была уничтожена полностью.

     В штабе, в свою очередь, старания ротного не оценили и чтобы сохранить репутацию мудрых военачальников, доложили парадному маршалу о двух десятках убитых и половине сотни легко раненных воинов.

     Парадный маршал немного расстроился от потерь и чтобы не огорчать императора, бодро доложил тому, что мол, битва окончилась славной победой. Войска некромантов были полностью разбиты. С нашей стороны потерь нет!

     Вот так я стал ветераном. Спустя несколько дней разбитую позицию начали обустраивать заново. На замену убитых бойцов пригнали роту новобранцев. Подвезли новых големов, несколько тяжёлых огнеметателей и телеги с обозом. Когда один из новобранцев спросил, не стоит ли нам сменить место дислокации после разгрома – тут же получил по хребту черенком от лопаты, и все вопросы тут же отпали. Начальство всё знает, всё видит, а стало быть, война идёт своим чередом, как и была задумана. В полном соответствии с графиком. Строго по плану.

     Вечером того же дня был новый разгром. Некроманты уничтожили всю технику и убили несколько сотен солдат. Походный крематорий ещё не расправился с прошлой партией мертвечины и работал круглосуточно, превращая новобранцев в серый пепел. А дальше всё, как у нас: не прошло и двух дней, как позицию начали отстраивать заново. Потом был третий разгром, четвёртый, пятый… после восьмого я был серьёзно ранен и попал в госпиталь, где провёл три седмицы, за которые случились ещё девять нападений, и после каждого парадный маршал бодро докладывал императору и народу о славных победах и уничтожении всех армий врага.

     В госпитале мне посчастливилось поговорить с матерью. Нет, конечно же, проведать меня она не приехала, но для разговора сгодился связной амулет. Мать первым делом спросила, хорошо ли я воюю за родину? Когда узнала, что я ранен и нахожусь в госпитале, тут же сильно распереживалась, стала расспрашивать о моём боевом големе: цел ли он?.. не сломался ли?.. хорошо ли я ухаживал за боевой техникой?.. Я ответил, что все големы были выведены из строя противником и вообще никогда в боях не участвовали. Мать не поверила. Сказала мне, что я глупый новобранец и ничего не знаю о войне. Наши боевые големы самые сильные в мире. Их боятся все некроманты, потому что аналогов этому оружию нет, и никогда не будет. Так парадный маршал сказал.

     После госпиталя меня направили на передовую. Ротный уверил, что бояться нечего. Бои отодвинулись вглубь земель некромантов, а люди, которые остались в освобождённых поселениях, драться с нами не хотят и обязательно встретят своих освободителей – то есть нас – радостными улыбками и цветами. Они давно этого ждали, давно хотели сбросить иго Некрополя и мечтали стать частью империи. Мы их спасли, и за это люди нам благодарны.

     Гарнизон тогда стоял в оставленном некромантами городке на границе с империей. Дорога была долгой и однообразной. Серые облака, серые пашни, серые реки и даже солнце с каждым новым днём

--">