Владислав Николаевич Зарукин - Воины Горизонта

пока он находился в трансе, вокруг него формировался мир. Правильно?

– Да.

– Вот. И что же было потом? Только, пожалуйста, покороче.

– Владыка не смог покинуть свою Обитель. – сказал Леанор. – Ибо именно в этой точке сливались геомагические сети нашего мира. Для того, чтобы уйти, ему пришлось бы уничтожить весь Мельнторн. И он… не решился.

«Так вот оно что! – подумал я. – Чёрт… а ведь это и правда ловушка!»

– Мы называем то место, где остался Владыка, Горизонтом, – продолжал Леанор, – потому что небо и земля…

– Горизонтом событий? – переспросил я, вспомнив похожее выражение из техногенного Палакса. Хранитель нахмурился.

– Нет, почему же? Просто Горизонтом. У нас так принято.

– А… Ну, ладно. Пожалуйста, продолжай.

И Хранитель продолжил свой рассказ, во время которого я сидел спокойно и больше не перебивал. Не стоит злоупотреблять расположением Хранителя и его же гостеприимством.

Мир, который появился вокруг неудачливого Владыки, получил название Мельнторн. Он состоял из двух больших половин, свободно кружащих выше и ниже положения Обители Владыки, а также множества небольших островов, рассыпанных по окружающему пространству. Верхний остров, имевший размеры небольшого самостоятельного мира, получил название Мельфеан, а нижний, соответственно – Мельфенир. При этом первые люди, ступившие на землю Мельнторна, появились именно в Мельфеане, а первые тролли и гоблины населили покрытый непроходимыми лесами и буреломами Мельфенир.

Верхний и Нижний миры были очень похожи – совсем как братья – но при этом разительно отличались. На верхнем Мельфеане с течением времени появились большие свободные города и развились прикладные искусства, организовались артели изобретателей и Академия Геомантов. На Мельфенире же процветали природная магия и древние культы, а воздушные перелёты осуществлялись не на рукотворных планерах, а посредством пойманных и зачарованных волшебных существ.

Пожалуй, в любой другой ситуации между Верхним и Нижним миром неминуемо разразилась бы большая война, но…

– Владыка не допустил кровопролития. – сказал Хранитель. – Он принял решение пожертвовать собой и сохранить наш мир в целости. В те времена было выстроено множество Храмов, а находящиеся на внешних островах Обители позволяли нам использовать силу Владыки даже за пределами нашего мира.

«Обители на внешних островах?» – мысленно повторил я и сказал:

– Минуту, Леанор. Когда ты говоришь об Обителях, ты имеешь в виду Обители Отражений?

– Да. – кивнул совиноголовый. – Вижу, ты в одной из них уже побывал?

– Было дело.

– Тогда ты понимаешь, что происходит. Обители помогают находить места Силы и возводить над ними Храмы Владыки за пределами нашего мира. Вот только… Если изначально они были нужны для создания портальной сети на Мельфенире и нормализации геомагических возмущений, то сейчас служат скорее для расширения сферы влияния высшего руководства нашей страны.

– Но разве руководство – это не вы? Не Хранители?

– Нет. – покачал головой Леанор. – Хранители – это скорее смотрители Храмов, лишь изредка покидающие их для выполнения поручений Владыки. Мы не занимаемся управлением государством, а взаимодействуем с Волей Владыки. Однако в последнее время мы… ОН больше с нами не говорит.

«А вот это уже интересно…»

– Не говорит? То есть канал связи с вашим Богом потерян?

Нахохлившийся совиноголовый угрюмо кивнул.

– Да. И я почти уверен, что его блокируют специально.

Я вспомнил всё, о чём мы говорили, и предположил:

– Тень?

Леанор на мгновение прикрыл глаза.

– Да. Я подозреваю, что один из Распорядителей Академии является проводником его воли.

– То есть – среди вас появился предатель?

– Да. И… – Хранитель помедлил. – Он может быть не один.

Мысленно согласившись с последними словами совиноголового, я кивнул.

– Понятно.

– И я надеюсь, что ты сможешь разоблачить их всех.

– Да? – я немного напрягся. – Вот так вот запросто?

– В последние несколько лет среди живущих под дланью Владыки стали появляться странные настроения. – сказал Леанор. – Люди принялись рассказывать друг другу о том, что строительство Храмов в других мирах – великое благо, а превращение их населения в детей Владыки – необходимость.

– А это не так?

– Разумеется, нет! – на птичьем лице Хранителя появилось неподдельное возмущение. Перья --">