Мари Зовская - Сказки Старого Замка

прозвище осталось.

Ходила Красная Шапочка и в Замок к Герцогине, пирожки матушкины носила. Хоть и по надобности, но даже здесь доброта ее спасала. За это получала она несколько косых взглядов от старой хозяйки и вопрос: “Как поживаешь, деточка?” — заданный страшным и скрипучим голосом. Девочка была действительно добра и неизменно отвечала: “Прекрасно, госпожа!”

На суровом лице Вельмы обозначалось некое подобие улыбки, и старуха скрепя сердце дарила девочке несколько сладких леденцов, да цветные лоскуты из своих старых нарядов. Красная Шапочка всякий раз принимала их, а дома шила из них куколок для своей сестренки.

Но однажды старуха подарила Красной Шапочке маленькую стеклянную фигурку волка. Был он словно живой — серый зверь с белой грудью, гордой посадкой головы и маленькими, но такими острыми клыками. Девочка фигурку взяла, не забыв поблагодарить старуху.

А вскоре в лесу объявился волк-одиночка.

Жители прятали своих детей и пересчитывали овец, многие замечали пропажу — волк не щадил ни крестьян, ни господ. До того страшный разошелся, что никакого сладу с ним не стало. И только старые охотники и опытные стражники понимали, что дело тут нечисто, понимали, да помалкивали.

Так и началась охота на волка.

3

Многие не спали в ту страшную грозовую ночь. Не спала и маленькая Булочка, сестренка Красной Шапочки. Она тихонько хныкала и хватала то сестрицу, то матушку за юбку.

— Потелялся, — твердила она, — мой щеночек потелялся.

Весь день Булочка играла своим любимым щеночком, которого сшила для нее сестра, и любимее этой пятнистой крохотной собачки не было для нее никого на свете. Но к вечеру поднялся ветер, зарокотал гром, и Булочка, испугавшись, бросила все свои лоскутки и собачку и бросилась бежать под защиту матушки. А игрушечный песик остался во дворе в грозу.

Вскоре девочка вспомнила о своем любимце и скорее хотела бежать и искать его, да матушка ее не пустила:

— Гляди, дочка, непогода какая, того и гляди буря начнется! — приговаривала она, качая девочку.

— Тогда пусть Шапочка сходит, — ныла малышка.

Но матушка оставила сестер дома. И лишь ближе к вечеру следующего дня она разрешила Шапочке поискать собачку.

И Шапочка, поцеловав сестренку и пообещав найти игрушку, вышла за порог.

Дождь уже прошел, но на улице было мокро и очень холодно. Пронизывающий ветер норовил вот-вот загасить свечу в руках, которая и так почти не давала света. Но девушка упрямо не желала бежать домой, в доброе и манящее тепло. Ей было жаль и маленькую сестренку, и ее игрушку. И она снова и снова внимательно всматривалась в окружающий ее лес.

В сумерках кусты и мрачные нависающие деревья выглядели, как сгрудившиеся вокруг нее чудовища, но Шапочка не боялась. В такие моменты она представляла себя смелой и отважной охотницей, знаменитой во всей округе и победившей всех врагов. Она браво запела песенку о великом разбойнике и шагнула со двора.

Но все же сегодня лес был чужим — словно зачарованным, закованным в злые чары. Медленно продвигалась Красная Шапочка, ближе и ближе к чаще. А сама все искала игрушку. Наконец, ступив под деревья, девушка совсем уж собралась было повернуть назад, когда свеча мигнула и погасла, выхватив на миг из темноты высокий силуэт и чьи-то сверкающие глаза. Юная Шапочка замерла и едва перевела дух. Но тут чиркнуло чье-то огниво, и в свете зажженной свечи она увидела молодого человека со взъерошенными темными волосами и пронзительным взглядом спокойных серых глаз. В своих руках он держал игрушечного песика. Юноша протянул руку и подал ей игрушку.

— Не это ищешь? — улыбка блеснула в темноте, однако подходить он не стал. Только внимательные с прищуром глаза следили за каждым движением девушки.

— Да, это собачка моей сестры, — ответила юная красавица, но забирать щеночка не спешила.

— Как тебя зовут? — он тоже не двинулся с места, а девушка в неверном свете изгибающегося огня все пыталась его рассмотреть.

«Странный», — вот, что подумала она. Тонкий профиль, впалые щеки, летящие брови и упрямый подбородок. Похоже, из благородных, но одет просто. А еще глядит с интересом и будто бы любуется.

— Красная Шапочка, — продолжая присматриваться, она все ж не сказала ему свое настоящее имя, хотя чем-то он ей понравился.

— А тебя? — любопытная девушка смело глянула парню в глаза.

Он широко улыбнулся:

--">