Хелена Руэлли - Цена благоденствия (СИ)

люди-человеки, но и гномы, тролли, встречаются даже нимфы. А вот эльфы и дроу подданными короля не являются, хотя дроу тут частые гости. Элине почудилась досада в голосе лейтенанта, но Ингерам тут же пояснил, что дроу — народ воинственный и резкий, вспыхивают по любому поводу, в драку лезут, а воины они, надо признать, отменные.

— И что, режут человеков как свиней? — полюбопытствовала Элина.

— Бывает и так, — поморщившись, ответил Ингерам. — А ведь каждый конфликт разбирать надо…

— Дроу неподсудны законам королевства?

— Практически да. Ступать в конфликт с правителями их кланов никто не хочет. Политика…

Элина сочувственно покивала головой. Ясно, привилегированную касту воинов лучше не задевать — себе дороже. Впрочем, Элина и не собиралась этого делать.

Летело время за разговорами. Отряд Лесной Стражи двигался пешком, в арьергарде вели собак, но передвижение было таким быстрым, что Элина лишь изумлялась, когда Отис подгонял лошадку. Возможно, мысли о жалованье и нескольких днях отдыха перед новым рейдом заставляли стражников шагать резвее.

К вечеру перед отрядом (и Элиной) показались серые стены города. Вокруг было довольно оживлённо, через открытые ворота въезжало и выезжало много народу, верхами и в повозках. Элина с любопытством крутила головой, рассматривая лица, причёски и одежду.

— Мы, дара Элина, проводим тебя до приличного постоялого двора, — сказал Отис, когда они уже въехали в Жадвиль. — Сами-то мы в казармы отправимся, ты же понимаешь, служба. А ты переночуешь, а с утра уж и на рынок можно.

Элина рассыпалась в благодарностях, но их поток прервал лейтенант.

— Дара Элина, не забудь зарегистрироваться в участке. И на обратный путь найми себе охрану. Женщина с гружёной подводой привлечёт внимание бандитов всех мастей.

— Не переживай, дара! — Отис панибратски толкнул Элину локтем в бок. — Неподалёку от участка есть кабачок, куда приходят наёмники. Там они отдыхают, выпивают, ну и работу ищут заодно!

Элина украдкой вздохнула. Бесплатное сопровождение Лесной Стражей ей нравилось куда больше. Дёшево и надёжно. А тут ещё и в забегаловку для головорезов надо будет идти, договариваться…

По городу двигались медленно: всюду сновали люди, попадались верховые, ехали кареты и повозки. По этой причине к постоялому двору Элина и её спутники добрались уже в густых сумерках. Лейтенант Ингерам и «жених» Отис сердечно распрощались с приветливой дарой Элиной, и весь их отряд, включая собак, растворился в сумраке затихающих улиц Жадвиля.

Глава 5

Элине пришлось самой договариваться с хозяином о ночлеге, оплате, а также присмотре за лошадью и подводой. Обихаживать лошадь взялся мальчуган лет десяти.

— Твой сын, дар хозяин? — спросила Элина.

— Не, — махнул хозяин рукой. — Сиротку на улице подобрал и к делу пристроил. Ужинать-то будешь, дара? У нас нынче дивное рагу.

Элина присматривалась к хозяину, его манере говорить и держать себя, ведь и ей скоро придётся привечать у себя постояльцев. И проворный парнишка на побегушках ей бы ох как пригодился! Правда, собирать беспризорников на улицах Жадвиля Элина бы не рискнула.

Комната, которую женщина арендовала, находилась на втором этаже. Ага, Элинино хозяйство устроено по такому же принципу, только поскромнее: в Примежье съёмных комнат всего три. Элина поставила мешок с вещами у двери, осмотрела широкую крепкую кровать (на ней могла бы уместиться и семейная пара), ощупала бельё. Что ж, она сможет предоставить своим гостям ничем не худшие условия, спасибо вдове Тремме, рукодельнице! С этой мыслью Элина, улыбаясь, вышла, заперла дверь и спустилась вниз ужинать.

Она выбрала маленький столик у окна, заказала разрекламированное рагу и в ожидании заказа принялась разглядывать, как тут всё устроено. Через приоткрытое окно послышался цокот копыт, и во двор въехали… Ох, какие статные красавцы! Элина засмотрелась на двух всадников. Оба рослые, ладные, с антрацитовой кожей, только у одного волосы серебристые, так и сияют в темноте, а у другого — песочного цвета. Да и что за волосы! Роскошные гривы до пояса, собранные в воинские «волчьи хвосты»!

— Всё, Рэй, здесь расстаёмся, — проговорил сереброволосый. — До особняка барона я доберусь сам.

— Уверен? — с сомнением отозвался второй.

— Ну, конечно, — голос сереброволосого звучал --">