(Nova) - Специалист (СИ)

Нетерпеливый толчок заставил вздрогнуть:

— И особое приглашение — Ерош Веселина!

Тело среагировало само. В этот раз до двери всего двадцать восемь шагов. Селине удалось пройти их не слишком медленно и не торопясь. Идеально. Всё-таки она представительница древнего рода, пусть и угасающего.

В полупустом кабинете ярким пятном выделялся массивный стол и малиновое кресло, в котором совершенно терялся его хозяин, мелкий, смешной человечек. Директор агентства по найму был одновременно и лыс, и волосат. Блики от лампы густо ложились на отполированную макушку, окладистая борода почти закрывала маленький, под цвет кресла, галстук-бабочку. Создавалась впечатление, что какое-то экзотическое насекомое запуталось в воздушных корнях хищного растения. С трудом оторвав взгляд от агонии малинового пятна в бороде, Селина сфокусировалась на кресле.

— О, госпожа Ерош! Мне как всегда приятно вас видеть.

Селина удивлённо вскинула бровь, судя по всему, сейчас он не лгал. Директор агентства любил лишний раз щёлкнуть по носу этих «аристократишек», высказывая своё пренебрежение по поводу и без. Он знал, что никто из «неудачников» не будет жаловаться, покорно снося все придирки, лишь бы получить работу. Обычно все его шутки отдавали душком, а слова сочились ложью. Тем удивительнее видеть его таким вежливым и… старательным, что ли?

Мужчина поднялся ей навстречу и проводил к стулу для посетителей. Лично! Тепло пробежало по пальцам, как тогда при поступлении. Селину уже давно разучили верить, ну а вдруг?

— Вы всё ещё хотите получить лицензию специалиста по урегулированию магических противоречий?

— В противном случае, меня бы здесь не было, не так ли? — парировала она, тщательно пряча безрассудную надежду за резкими словами.

— Жаль, — притворно вздохнул директор, — не оставляете молодым холостякам нашего княжества и шанса!

Селина едва заметно улыбнулась. Комплимент был неуклюж, но он был. В прошлые разы их встречи проходили куда холоднее.

— Ну что ж, давайте приступим к сути вопроса. Требуется специалист для выполнения разового контракта. В случае успеха вы можете подать заявку на получение лицензии и уже самостоятельно искать клиентов. Открыть свой салон, например. Понимаете, о чём я?

Селина только об этом и мечтала, даже обои подобрала. Три года назад, когда ещё верила в успех. Осталось уточнить главное:

— В чём суть контракта? Хотелось бы знать, почему специалисты с лицензией от него отказались, — бабушка гордилась бы ею, голос прозвучал достаточно холодно и отстранённо, несмотря на бешеную бурю внутри.

Директор важно провёл по бороде, малиновая бабочка обречённо дёрнулась.

— Заказчик уже работал с нашим агентством. Поэтому обратился сразу к нам. Так сказать, эксклюзивный контракт. Понимаете, о чём я?

Селина кивнула, скрывать довольную улыбку становилось всё труднее. Неужели ей повезло? Лицензированные специалисты приравнивались к магам, а это значит сохранение титула на ещё одно поколение, а в её случае дополнительный доход и свобода. Единственный шанс влиться в их ряды, это купить лицензию. Одним из пунктов длинного списка условий, и самым несправедливым, с точки зрения Селины, было наличие опыта работы по специальности. Поэтому бездарные выпускники «Магических противоречий» штурмовали агентства, в надежде получить хоть какой-то заказ, каким бы безумным он ни был. А тут такая удача, контракт напрямую от заказчика. Есть шанс, что работа будет умерено безумной.

Директор встал и подошёл к огромной карте за креслом.

— Здесь, — его палец уткнулся в горный массив на окраине княжества. — Маленькая, но стратегически важная деревушка. Тут единственная дорога через перевал в Горный Клин. Понимаете, о чём я?

Селина мысленно хмыкнула. О да, она прекрасно понимала! Это для официальных властей она единственная, а вот местные наверняка знают ещё несколько тропок для контрабанды.

— В этих горах с давних пор селились драконы, — тем временем продолжил директор, — местные сумели договориться с ними. Закрывают глаза на мелкие хищения скота, да раз в месяц подкидывают по козе. Жертву приносят, понимаете, да? Но с некоторых пор прикормленный дракон перекрыл дорогу: нападает на караваны, всячески пакостит местным и даже есть жертвы! — он замолк, подчёркивая опасность миссии.

Сердце ледяным комком плюхнуло в желудок. Сладкий вкус надежды --">