Рита Хоффман - Красное бедствие

сияющие ярче звезд, когда она была счастлива. В смерти молодой хозяйки Дома-Над-Водой его обвиняли все, но не отец. Он был хорошим человеком.

Запыхавшийся и вспотевший, Савьер ввалился в свою комнату и упал на пол. Ногу свело судорогой, он принялся растирать её, но боль становилась только сильнее. Тогда он просто уткнулся носом в ковер и лежал так до тех пор, пока судорога не прошла.

– Господин!

Молодая служанка Зоуи встала на колени рядом с Савьером и попыталась его поднять, но он отмахнулся, приподнялся на локтях и, отдышавшись, сказал:

– Приготовь ванну. Мне нужно выглядеть прилично во время церемонии.

Дождавшись, пока она уйдет, Савьер перевернулся на спину и уставился в украшенный искусной резьбой потолок. Если эти мучения не закончатся, то лучше умереть. Эти мысли успокаивали его, ему нравилось думать о том, что он имеет полную власть над своей жизнью. Когда станет совсем плохо он сможет выйти в окно или, на худой конец, утопиться в Багровой реке.

– Вода, господин.

– Помоги мне подняться.

Опираясь на крепкое плечо Зоуи, он сумел встать на ноги и доковылять до уборной. Усевшись на край деревянной ванны, он облизнул пересохшие губы. Хорошо. Подумаешь, пережил еще один постыдный момент, умоляя служанку о помощи, из таких моментов, в конце концов, состоит вся его жизнь.

Горячая вода помогла сведенным мышцам расслабиться и Савьер испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Он провел в ванне куда больше времени, чем планировал, а когда попытался выбраться из нее едва не свалился на пол. Чудом устояв на здоровой ноге, он мысленно поблагодарил Трёх, обернул полотенце вокруг бедер и вернулся в комнату.

Зоуи развела огонь в камине и приготовила для него одежду, а сама куда-то ушла, предоставив ему возможность самостоятельно втиснуться в узкие брюки с широким поясом. Приняв этот вызов, Савьер уселся на край постели и начал одеваться.

Спустя полчаса он отбросил прочь проклятые брюки, схватил подушку и, уткнувшись в нее лицом, исступленно заорал.

Проклятье!

– Зоуи! – выкрикнул он. – Зоуи!

Смирившись с тем, что служанка позабыла о нем, Савьер встал и подошел к скомканным брюкам. Неловко отставив в сторону больную ногу, он начал приседать, пытаясь подхватить пальцами ткань. Лишь третья попытка увенчалась успехом – брюки оказались в руке. К этому моменту он вспотел, его лоб покрылся испариной, а под мышками появились смердящие пятна.

Сорвав с себя рубашку, он снова пошел в уборную, еще раз омыл себя остывшей водой и, беспрерывно ругаясь, вернулся в комнату. Найдя в шкафу сносного вида блузу, он положил её на постель, а сам вступил в схватку с брюками.

Кое-как справившись с ними, Савьер едва не разрыдался от счастья. Сам! Сам сумел надеть проклятые брюки! Да, этим определенно стоит гордиться.

Закончив одеваться, он вышел из комнаты и махнул рукой проходившему мимо слуге. Тот не стал задавать вопросов – подставил плечо и помог Савьеру спуститься. Хорошо, что Амели этого не видела.

Савьер снова задумался о том, позволят ли им пожениться. Когда дело касалось установления родственных связей между Большими Домами, места для любви обычно не оставалось.

Любит ли его Амели? Есть ли у нее хоть какие-то чувства кроме детской привязанности? Если она считает его братом, вряд ли их союз будет счастливым. Рано или поздно она полюбит кого-то и тогда…

Савьер отпустил слугу и поправил ажурный воротник блузы. Лучше не думать об этом, Лаверн может отправить его в монастырь или в фамильный дом на границе, подальше от замка, лишить наследства, и тогда лорд Барелл точно не позволит племяннице связать с ним свою жизнь.

В зале было шумно, слуги сновали между длинных столов, накрытых белыми скатертями. Лаверн сидел на резном троне их отца и со скучающим видом разглядывал собравшихся. Рядом на каменном постаменте лежал венец Дома Багряных Вод – искусно выкованный и украшенный рубинами, он передается в их семье из поколения в поколение. Никто не помнит, кто приказал выковать его, но на каждом портрете, украшающем стены, изображены их надменные предки и их головы украшает неизменный венец.

– Брат! –Лаверн лениво улыбнулся и поманил его к себе. – Мы ждали только тебя.

Савьер медленно приблизился к нему и сказал:

– Прости, что заставил ждать.

– Думаю, все понимают, насколько тебе сложно, – с притворной жалостью произнес Лаверн. --">