Роман Артемьев - Сотворенный. Жизнь заново

мирного сосуществования. В среде нелюди невозможно повторение эпохи «борющихся царств», когда из сорока миллионов жителей после войны уцелело всего десять. Древним китайцам для радикального сокращения собственной численности не понадобилось атомное оружие, обошлись копьями и мечами из дутого железа.

В дороге время летит быстро, особенно, если рядом сидит хороший рассказчик. Разговорившаяся Чистый Родник охотно делилась знаниями, чувствовалось, ей приятно ощущать себя кем-то вроде наставницы. Информации было слишком много, однако если раньше я совершенно не представлял себе, в какой среде предстоит жить, то теперь стали намечаться какие-то контуры ближайшего будущего. И все-таки загадывать не стоило, будущее оставалось неопределенным.

По приезде остановились в гостинице средней руки. Старое здание советской постройки, на первом этаже которого в перестроечные времена разместились казино, ресторан, кучка магазинов и прочая мелочь. Денег хватало (ограбил одного авторитетного бизнесмена, случайно забредя на его дачу), так что финансового голода я не испытывал. В отличие от Родника, которая предложила слегка подзаработать, пятьдесят на пятьдесят.

— Пятьдесят на пятьдесят чего?

— Прибыли, конечно. Я за убыточные дела не берусь. Пара часов игры и мы богаты! — Девушка скорчила умильную рожицу.

— Я не игрок.

— Да ладно тебе, я же Высшая все-таки, и не могу проиграть! Играя с людьми. — Лисица нахмурилась, словно вспомнила что-то неприятное.

Последовали новые расспросы. Как выяснилось, элита лисьих кланов числила среди своих способностей весьма полезную, называемую магией Удачи. Они могли изменять вероятности в нужную им сторону. Хотя Родник являлась неопытной магичкой, парой приемов она владела, и чувствовала уверенность в предстоящем выигрыше. По ее словам, выигрыше неизбежном, как восход солнца. Раньше она не рисковала посещать казино, опасаясь привлечь ненужное внимание, но за моей спиной чувствовала себя в безопасности и была готова рискнуть. Я вытащил из кармана монетку.

— Если сумеешь сделать так, чтобы из десяти бросков выпало восемь орлов, мы идем в казино. Если нет — извини.

Спустя пару минут мы спустились в казино на первом этаже. Еще два часа вернулись в номер с дополнительными пятью тысячами. По словам Чистого Родника, ушли слишком рано, заработав мизерную сумму. Девушка только-только вошла во вкус, пришлось отрывать ее от карточного стола.

С утра купили билеты на поезд, до отправления оставалось еще часа три. Чтобы убить время, я предложил немного прогуляться по парку. Правильнее сказать, «по лесу», настолько дикими и заброшенными казались деревья. На земле виднелись следы зайцев, собачьи стаи повадками напоминали своих далеких предков — волков. Мы забрели в самый глухой уголок, когда я решил прояснить один вопрос и обратился к своей спутнице:

— Ты не могла бы посидеть на той скамеечке минут пять?

Девушка вопросительно посмотрела, но повиновалась. Правда, на скамейку посмотрела скептически, сгнившие деревяшки рухнули бы даже под воробьиным весом. Посему Чистый Родник просто встала рядом. Почувствовала угрозу и решила не мешать. Я подождал, пока она отойдет, потом обратился в сторону кустов:

— Мне кажется, вам стоит выйти. Нашему разговору никто не помешает.

Из переплетения ветвей вышел (ни один листик не шелохнулся) высокий молодой мужчина в распахнутой кожаной куртке. Его плавные движения и еле уловимое ощущение присутствия дикого зверя заставили предположить, что передо мной оборотень. Долетевший аромат, в котором причудливо смешались запахи шерсти, зубной пасты и свежего мяса подтвердил мою правоту. Кажется, молодой волк, неопытный. Прекрасно. Послушаем, чего он хочет.

— Вы следуете за нами от касс, уважаемый. У вас ко мне какое-то дело?

— Ты на нашей земле. Ты привел кицуне, которую ищут наши друзья. Я не знаю, кто ты, но ты нам ее отдашь.

Ситуация прояснилась, только следовало уточнить один момент: — А почему вы считаете, что вам нужна именно эта кицуне?

— Нам сказал колдун.

Надо позднее расспросить Родник, могли ли ее найти таким образом. С магией у меня отношения специфические, основанные на взаимном антагонизме. Неприятное положение, хотелось бы его изменить. Потом, по мере возможности. Пока что я прочувствовал окружающую территорию, не нашел ничего подозрительного и окончательно уверился в идиотизме --">