Михаил Владимирович Никольский - Легкий танк «Шеридан»

условием поставки машин в декабре 1961-го. Танки предназначались прежде всего для проведения испытаний ходовой части, а для проверки новой башни и системы оружия «Шиллела» предусматривалось переоборудовать «Уолкер Бульдог». Техническое руководство программой разработки и изготовления перспективных легких танков осуществляло командование систем оружия армии США, штабквартира которого находилась в Рок-Айленде. штат Иллинойс. Руководил программой полковник Пол Симпсон.

Танк был спроектирован по классической компоновочной схеме с отделением управления в передней части корпуса, боевым отделением в центре танка и МТО, расположенным в корме. В конструкции машины с целью снижения ее массы широко использовали алюминиевый сплав, а электропроводку выполнили проводами, применявшимися в авиации. Сварные корпуса первых шести опытных образцов имели характерные «рубленые» формы с вертикальными стенками бортов, лобовой лист устанавливался под углом примерно 30°. Корпус изготавливался из алюминиевой брони, в лобовой части способной противостоять 20-мм снарядам. Бронезащита бортов и кормы корпуса выдерживала попадание пуль калибра не выше 7,62 мм и осколков снарядов и мин.

В состав ходовой части входили опорные катки большого диаметра (по пять двускатных обрезиненных катков на борт): подвеска — индивидуальная, торсионная. Поддерживающие ролики отсутствовали. Ведущие колеса располагались сзади, направляющие — спереди. Гусеница — мелкозвенчатая с литыми стальными траками и открытыми шарнирами последовательного типа.

Рабочее место механика-водителя располагалось по оси корпуса. Управление танком осуществлялось с помощью Т-образного руля мотоциклетного типа. Оригинально был устроен люк, который находится в крыше корпуса непосредственно над креслом механика-водителя. Его полукруглая крышка открывалась поворотом на 180°, причем ось вращения крышки совпадала с осью отверстия под люк в крыше корпуса. В открытом положении крышка убиралась под специальный полукупол, предохранявший голову танкиста от удара о ствол орудия. В крышке люка были установлены три перископических наблюдательных устройства М47, дающих суммарное поле обзора 145°; поле зрения каждого перископа — 50° по горизонтали и 14° по вертикали. Средний перископ взаимозаменяем с прибором ночного видения М48. На всех трех перископах имелись стеклоочистители.

ХМ 551

Один из предсерийных образцов танка М551. Обращает на себя внимание несколько отличная от серийных машин форма волноотражательного щита

Трехместная сварная стальная башня почти круглой в плане формы была установлена в средней части танка. Ее отличительной особенностью являлся обратный наклон брони в нижней части. Снаружи кормовой части башни была наварена корзина для хранения имущества экипажа.

В башне устанавливалось все вооружение танка: 152-мм орудие/пусковая установка М81, спаренный с пушкой 7,62-мм пулемет М73 {боекомплект 3080 патронов) и еще один пулемет калибра 12,7 мм на крыше башни рядом с командирским люком, Орудие/пусковая установка имело низкую баллистику и, как следствие, довольно незначительную отдачу при выстреле обычным боеприпасом, что и позволило использовать эту систему на легком танке. В состав боекомплекта к орудию входили артиллерийские выстрелы (кумулятивно-фугасный, дымовой и практический) и ПТУР MGM51A «Шиллела». Суммарный боекомплект — 30 снарядов и ракет, их пропорция могла быть любой, но штатно в танк загружалось 10 ракет и 20 обычных боеприпасов.

Разработка ПТУР началась в 1959 году отделением «Аэронавтик Дивижн» фирмы «Филко Форд». Ракета имела длину 1,15 м, массу 26,67 кг, скорость полета 689 м/с, максимальная эффективная дальность стрельбы по движущимся целям — 2500 м, по неподвижным — 3000 м. После выхода ракеты из канала ствола под действием пружины раскрывался стабилизатор, а проворачивание ракеты в нарезах канала ствола предотвращалось специальным скользящим по нарезу выступом на корпусе. Наведение ракеты осуществлялось по ИК-трассеру, электронное устройство слежения за которым монтировалось на стволе орудия. --">