Вик - Смех богов

прогромыхал Джон. - Такое могло быть приемлемым полгода назад. А сейчас у нас инициатива и все преимущества на нашей стороне. В конце концов, это ведь вы запросили мира!

"Англичанин" поморщился от манер янки, но также отметил:

- Мой коллега прав. Время работает на нас. Ведь Шамиль и Дэв могут вскоре, тоже подключится против вашей Верлесы. И тогда ее положение станет совсем отчаянным.

Чайка в ответ пожал плечами и проговорил:

- Ну во первых - совсем необязательно возможное "подключение" этих хозяев. Во-вторых: Снежана может и увеличить свою помощь Верлесе. Тогда противостояние затянется. И мы все только сильнее истощимся и снова будем вынуждены садиться за стол переговоров, только в гораздо худшем состоянии.

Светловолосый громила хлопнул ладонью по столу и жёстко сказал:

- Мы можем очень легко привлечь Шамиля и Дэва к экспансии, и даже предложить им союз!

Украинец пренебрежительно улыбнулся и бросил:

- Они вам не очень доверяют. Но главное не в этом. Не думаю что у вас самих, есть желание делить трофейные владения Верлесы с Шамилем и Дэвом - это выглядит не слишком выгодным. Так что не нужно пугать нас этим блефом.

Ричард испытывающе посмотрел на своего визави и с расстановкой проговорил:

- Но в крайнем случае, чтобы избежать больших издержек и долгого противостояния, мы вполне можем пойти на это.

Снежановец с сомнением покачал головой:

- Вряд ли. Так как в таком случае, Сем получит на своих восточных и южных границах, вместо буферного мира ослабленной Верлесы, сразу двух жестоких, мощных и чуждых ему хозяев. Которые действуют как союзники, ибо у них намного больше общего между собой, чем с Семом. Я уже не говорю о том, что вы таким образом, ещё и усилите землями Верлесы, этих южных агрессивных владык. Нет, сами вы Шамиля и Дэва привлекать против Верлесы не будете - не стоит нас пугать. Так что думаю наоборот - мы все здесь заинтересованы в том, чтобы разрешить нынешнее противостояние без них.

Джон злобно поглядел на Чайку, а Ричард помешивая ложечкой кофе, с интересом рассматривал украинца.

- В любом случае, ваши предложения неприемлемы. Потому что мы имеем и другие возможности усиливать свою мощь, - тонко намекнул он.

- Мы это заметили и догадываемся о ваших источниках, - усмехнулся Сергей. - Вы получили выход на ещё один земной мир. Но быстро сломать Верлесу вам все равно не удастся. Тем более что мы и дальше будем оказывать ей помощь.

Ричард однако издевательски улыбнувшись, отметил:

- У вашей Снежаны, ситуация совсем не безоблачная. И продолжительно и безоглядно тратить свои силы на помощь союзнику, она не может себе позволить.

Чайка пожал плечами и парировал:

- Ваш западный сосед Зигфрид, тоже настроен к Сему отнюдь недоброжелательно. И долго и неэффективно использовать свои ресурсы, при таком раскладе, вам также не очень выгодно.

Собеседники на некоторое время замолчали и в переговорах возникла пауза. Наконец Сергей решил, что ситуация благоприятна и стоит немного подсластить западникам возможность договора.

- Ладно, - произнес он. - Верлеса согласна, кроме пятилетнего договора о ненападении, уступить Сему свои юго-западные болотные территории. Кроме того, лесная Хозяйка выплатит западному владетелю, полтонны платины. Но это максимум, на что мы можем пойти.

Представители Сема, переглянулись между собой. Некоторое время Ричард, казалось к чему то прислушивался. Чайка заметил у него мининаушник в ушной раковине, впрочем такой же был и у Киреева - очевидно эти штуки, обеспечивали им прямую связь с хозяевами.

Наконец "западник" посмотрел Сергею в глаза и утвердительно сказал:

- Хорошо. Мы согласны на эти условия...

Несколько недель спустя, Олег с супругой принимали в своем доме друзей, по случаю дня рождения Лены. Расположившиеся гости: Олеся, Марина, Юрий, Игорь со своей женой, Влад и Иван со своими половинками, ужинали за богато накрытым столом, дарили подарки имениннице, провозглашали тосты, интенсивно общались...

Вокруг царила приподнятая атмосфера. После заключения мирного договора с Семом и прекращения противостояния, прошел месяц. Довольные ребята наслаждались отдыхом, миром, покоем и благополучием.

- Как дела у Верлесы и ваших людей? - поинтересовался Олег у Киреева.

- Сейчас все стабильно, - ответил парень. - Хозяйка понемногу реанимирует порушенную природу нашего мира и восстанавливает свои силы. Конечно мы понесли большие --">