Арника Крайнева - Гряда Арведдара (СИ)

скалах. А через несколько лет все повторялось. Более трех авиакатастроф на каждые четверть века - и все случались на Элинорском шельфе, неподалеку от магматических базальтовых долин. Получалось, что к 2500 году в ледниках и скалах погребено было не меньше призраков, чем на Плутоне. Испытывая астронавтов похожими на взморье небесами, Элинорские пустыни, как всегда, будто не оставляли им выбора: летите, мол, на скалы, и не ищите других путей. Словно тут было спрятано какое-то напоминание с других планет, из-за чего раз за разом терявшие энергостабильность шаттлы сворачивали к одним и тем же скальным грядам.

В долинах Элинора кружили вихри из гептогеонных полей. Источником их могла быть геотектоника и, может, еще какие-нибудь неустановленные факторы, привнесенные сюда людьми на ранних этапах освоения Марса. Поверить в это было легко, тем более что триполярные записи, переданные в метасеть гибнущими шаттлами, почти всегда подтверждали упомянутые явления. Над шельфом не раз бывали замечены блуждающие звезды и созвездия, что восходили в дневном небе. А в другое время в тех же пустынях вихревые столпы асператумных энергоформаций смещались к остывшим лавовым кимберлитам Аквиладского моря. Энергоформации распадались на всевозможные таурионные свечения, однако угнаться за ними в шаттлах было невозможно. Гептогеонные вихри, что были всему причиной, находились на совершенно немыслимой таурионной частоте. И это давало простор для версии сейсмополя, что изредка давало о себе знать в некоторых долинах Марса под воздействием солнечного ветра. Показать эти долины по-другому способны были лишь системы навигационной аксиолокации. И благодаря геосенсорам в полете иногда находились подтверждения тому, что долины и протоки Марса действительно были заполнены энергореками и энергоморями разной степени разреженности.

Опасность подстерегала где-то неподалеку. Впервые она тут настигла схимеон "Конкордия" в 2199 году с тремя астронавтами на борту. Схимеон вернулся в Сиэтл вместе с людьми, совершив перед тем снижение в скалах в одном из ледниковых озер. Телеметрия сиггуратного излучателя, который когда-то взял с собой Дэн, обезвредила гептогеонные поля над шаттлом, и он снова взлетел. Но после того как в двигателях угасло таурионное псевдополе, шаттл оказался совершенно разрушен.

Как и триста лет тому, в траекторию полета меонгаэдры были внесены данные снижения "Конкордии", и гаэдра направлялась к тому же ледниковому озерцу и к тем же скалам. Но на этот раз Дэн повторит выбор всех прочих звездолетчиков, что здесь погибли, и пролетит несколько скальных перевалов. Сообщать о крушении в дромоны Фарсиды он не станет. Выбравшись из гаэдры, он пойдет к ледниковым пещерам, которые выведут его в сомберы, к подземным силикатным кимберлитам. И там-то он снова использует сиггуратный излучатель.

Он сделал все для того, чтобы повреждения меонгаэдры при снижении не были критическими. И когда кто-то неведомый снова захочет, чтобы он улетел, он не улетит, а выведет на поверхность тех, кого ищет.

Меонгаэдра влетела в пылевую формацию, похожую на текучие облака, что распадались со стороны пустыни на тысячи зловещих вихрей. Как всегда, на небольшой высоте вихри видоизменялись в пылевые протуберанцы. Но пылевые затемнения не сгущались, и перевалы внизу были узнаваемы. В последнюю сотню лет пылевые бури на Марс вернулись, и Дэну к ним было не привыкать.

При поврежденной защите показатели гептогеонного излучения взметнулись до верхних геомагнитуд, но в двигателях все осталось без изменений. Опасность могли представлять лишь псевдокопии от отключенной бортовой геады, и Дэн вывел их на противолучевое поле шаттла, чтобы они тысячи раз повторили в гептополях меонгаэдру точно так же, как повторялись вихри в пылевых облаках. Это значило, что в гептогеонной телеметрии шаттл сопровождали несколько десятков таких же гаэдр. И постепенно каждая из гаэдр-триполяров развеивалась и сгорала.

Это были не орудия и не стрельба. Шаттлы-призраки влетали в аномалии и сталкивались с вихревым эктерионным излучением, зато настоящая меонгаэдра продолжала снижение. Ловушка была совсем рядом: несколько источников прослеживались со стороны силикатной гряды Арведдара и выдавали очаги излучения глубоко в марсианских пещерах-сомберах. Сомберы начинались за ледниковыми

--">