(Элииса) - Бежит дорога от ворот (СИ)

class="book">    Невольно на лице племянника появилась робкая улыбка.

   - И добрые. Перлина рассказывала мне и Пиппину разные истории... Пока мы помогали ей и тете Эглантине выдирать сорняки на грядках.

   Да уж, с другими детьми ему было бы проще вырасти и не вспоминать о своем горе. Особенно с такими, как Перлина с сестрами и Пиппин.

   - Истории? А какие истории? - тут же подхватил Бильбо, радуясь, что Фродо хоть соизволил рот раскрыть. Авось, он на верном пути. Старина Паладин часто хвастался старшей дочкой, своей любимицей. Перлина была отменной сказочницей, что всегда помогало ей приглядывать за младшими.

   - Всякие... - Фродо слегка помрачнел, сосредоточенно размешивая сахар в чае. - Небылицы разные.

   А почему бы не сказать "сказки"?

   - Интересные? Вы с Пиппином наверняка раскрыв рот ее слушали, а?

   - Они, - племянник не поднимал глаз, но сверлил сахарницу крайне тяжелым для десятилетнего ребенка взглядом, - Они неправильные.

   Бильбо слегка опешил от такого ответа. Он почувствовал, что теряет нить беседы с собственным малолетним подопечным, с которым ему еще жить и жить. Это как-то к спокойствию не располагало.

   - Неправильные?

   - Выдумки, - кивнул Фродо.

   - Ну... Оттого, что история выдуманная, разве она не может быть хорошей и правильной? Разве она не может заставить улыбнуться и чему-то научить, а, малыш?

   Ужас, даже в разговоре с эльфийским владыкой он не чувствовал себя так неловко!

   - Не могут все жить долго и счастливо, - угрюмо отозвался племянник, случайно звякнув ложкой о блюдце.

   - Прости, что?

   Фродо наконец поднял голову от чая. Губы были по-детски решительно сжаты.

   - Я говорю, что не могут все жить долго и счастливо!

   Бильбо открыл рот, но слова как-то не подбирались.

   - Не могут! - продолжил племянник, уже похоже ни к кому конкретно не обращаясь. - Змей мог съесть принцессу. Принц мог струсить. Верный оруженосец - предать. А волшебник - обмануть.

   Бывший взломщик, герой одной из таких сказок, как он считал, ничего не мог на это возразить.

   Фродо чуть слышно всхлипнул, зло вытер рукавом навернувшуюся на глаза слезинку.

   - Ведь на самом деле оно именно так бывает, да, дядя?

   Бильбо без большого энтузиазма вертел в руке чайную ложечку, а мысли его были далеко. Когда все эти "змеи", "принцы" и "оруженосцы" были к нему гораздо ближе, чем просто слова, написанные в книге.

   - Мой дорогой племянник, - вздохнул он, глядя в окно на тихо шелестящий ясень, - Все же я не сказал бы, что многое знаю о змеях. А о принцессах и того меньше. Но уж поверь моему слову, волшебники никогда не обманывают.

   Грустная улыбка скользнула по губам. Гэндальф, добрый старый друг. По каким же тропам ты ходишь сейчас и в чьи двери стучишься?

   - Но послушай, малыш, - продолжал Бильбо, - Эти истории, пусть местами и выдумки, иной раз полезней правды. Принц мог струсить, но он не поддался страху. Слуга мог предать тысячу раз, но остался верен. Разве это так уж и плохо?

   - Ты говоришь, как тетя Эглантина, дядя! - внезапно взвился Фродо; голос у него сорвался. - Вы не понимаете! Какая разница, насколько все это хорошо? Если это все неправда! И правдой не будет!

   Он сел на пол рядом с ножкой стола и обхватил руками колени. Из-под зажмуренных век стекали плохо сдерживаемые слезы.

   - Фродо, малыш... - Бильбо сел рядом и неловко обнял того одной рукой.

--">