Уильям Крессон - Казаки. История «вольных людей» от Запорожской Сечи до коммунистической России

особенностях, что характерны для южнорусских степей. Народы, для кого те плодородные, откровенно дикие земли стали постоянным домом, все как один обладали схожими навыками и умениями. Их жизнь проходила верхом на лошади, а существование зависело от умения ухаживать за полудиким скотом, быть охотником и воином. В данном случае вряд ли можно считать преувеличением греческую легенду о кентаврах. На равнинах столь обширных, что здесь было практически невозможно организовать обороняемые границы, важнейшими для мужчин стали навыки в любой момент уметь защитить занимаемую территорию в противостоянии лицом к лицу с постоянно перемещающимся неприятелем. Торговые пути и коммуникации постоянно менялись, поскольку здесь отсутствовали любые естественные препятствия, и открытие новых путей к морю происходило с завидной легкостью. Поэтому стратегия степных войн отличалась от стратегии боя на пересеченной местности, в горах, лесах, поселениях. Изучая очередную военную кампанию на Украине, мы должны всегда быть готовы проводить параллели в большей степени с морскими сражениями, чем с сухопутными.

Местность, известная как Украина, где возникла и развилась особая казачья цивилизация, как это видно по названию, означает «приграничная территория». Ее нельзя считать полностью европейской или азиатской. В обширных степях Причерноморского бассейна даже климат характерен тем, что здесь заметно влияние как севера, так и юга. То есть в короткие летние месяцы здесь преобладает настоящая летняя погода, но возвращение зимы несет с собой почти субарктические морозы.

В знаменитых черноземных районах близ Киева и Полтавы короткое время сбора урожая представляет собой настоящее чудо, которое дарит людям земля. Под лучами почти тропического солнца обширные поля пшеницы меняют свой серебристый цвет на цвет темного золота, и это происходит в течение даже не недель, а дней. Но с приходом следующего времени года здесь начинают дуть пронизывающие арктические ветры прямо с полярных морей, не встречая на своем пути препятствий в виде горных хребтов. Они быстро захватывают всю территорию Новороссии. Снова солнечные степи попадают в стальные объятия царства Севера. Здесь не может идти речи о более мягком характере, обладающем меньшей силой сопротивления, что свойственно для русского характера обитателей этой территории. Внешне и по характеру загорелые среднего роста жители Украины представляют собой характерный тип южанина. Пусть они и имеют общие корни, но отличаются от белокурых жителей Севера так же, как француз из Прованса отличается от голубоглазого жителя Нормандии. Недолгое южное лето добавило славянскому характеру воображение, способность бурно радоваться, чего явно не хватает или, по крайней мере, не так заметно в русских из «Московии» (Центральной России).

Прежде чем попасть под крестьянский плуг, равнины Украины были повсеместно покрыты высокими колышущимися травами, подобно исчезнувшим прериям на американском Западе или «вегам» в Южной Андалусии. Часто травяной покров был столь густым, что всадник на лошади с трудом мог проложить себе путь, а полудикий скот почти полностью исчезал из виду, скрываясь с головой, на богатых пастбищах. Ровную линию горизонта не нарушали ни деревья, ни кустарники. Извиваясь по широкой дуге, когда часто невозможно даже понять, что они все же текут с севера на юг, самые важные географические свойства этих равнинных территорий формируют четыре реки: Днепр, Дон и далее к востоку могучая «матушка Волга» и ее меньший собрат Урал. «Эти реки, — писал Рамбо, — являются единственными помощниками человека в борьбе с главным врагом в России — расстояниями». Зимой их замерзшая поверхность, а летом — широкое течение представляют собой основные пути из одной части страны в другую.

Именно на берегах великой реки Днепр, издревле известной под названием Борисфен, были основаны первые постоянные казачьи поселения.

Постепенно под возрастающим влиянием мигрирующих с севера русских крестьян (которые несли с собой православную религию и развившиеся среди северных лесов зачатки цивилизации) из быта казаков стали исчезать временно закрепившиеся родоплеменные и азиатские черты. В начале XVI века они настолько укрепили свои опорные пункты на обширных территориях между Днепром и Доном, что для описания их поселений употребляются выражения «вольное казачество» или даже --">