Александр Соломонович Бланк - Вторая жизнь фельдмаршала Паулюса

подражая Черчиллю,‭ ‬но с заметной долей сарказма произнес:
‭—‬ Армия фон Паулюса стоит на берегах Волги.
И тут же,‭ ‬перейдя на немецкий,‭ ‬осуждающе заметил:
‭—‬ Он вообще большой мастер на всякие небылицы,‭ ‬этот ваш злейший союзник...
Минуту-вторую помолчав,‭ ‬добавил:
‭—‬ Не было в нашем роду графов,‭ ‬князей и баронов.‭ ‬Не было дворян...‭ ‬И,‭ ‬сами посудите,‭ ‬откуда им было взяться,‭ ‬дворянам‭?
Мы сидели на скамеечке под густо цветущим вишневым деревом в небольшом садике.‭ ‬В центре его находился‭ «‬генеральский дом‭»‬.‭ ‬Здесь,‭ ‬в Суздальском лагере для военнопленных,‭ ‬проживали в‭ ‬1943‭ ‬году все высшие чины вермахта,‭ ‬плененные Красной Армией под Сталинградом.
‭—‬ Я родился‭ ‬23‭ ‬сентября‭ ‬1890‭ ‬года,‭ ‬— продолжал Паулюс.‭ ‬— Так что осенью,‭ ‬если буду жив и здоров,‭ ‬отмечу пятьдесят третий день рождения.‭ ‬Родина моя‭ ‬— маленькое местечко Брайтенау‭ ‬— Герсхаген в Гессене.‭ ‬Семья,‭ ‬скажу откровенно,‭ ‬была небогатой:‭ ‬отец мой,‭ ‬Эрнст,‭ ‬в ту пору казначей исправительного заведения‭ ‬— работного дома для мелких преступников,‭ ‬бродяг и бездомных.‭ ‬Мать моя,‭ ‬Берта,‭ ‬урожденная Неттельбек,‭ ‬дочь старшего инспектора и регента этого же исправительного заведения.‭ ‬Хорошо помню деда по материнской линии‭ ‬— величественный старик в мундире с медалями,‭ ‬с большой окладистой бородой и пышными усами.
Когда мне было тринадцать лет,‭ ‬отца перевели в Кассель на должность главного бухгалтера земельных касс.‭ ‬Это было повышением,‭ ‬и семья стала жить лучше.‭ ‬Затем отец не поладил с начальством и начал ходатайствовать о переводе в другое место.‭ ‬Его просьба была удовлетворена,‭ ‬и мы переехали.‭ ‬У родителей нас было трое:‭ ‬брат Эрнст,‭ ‬сестра Корнелия,‭ ‬в обиходе‭ ‬— Нелли,‭ ‬и я.
В Касселе прошли гимназические годы‭ ‬— много читал,‭ ‬любил спорт.‭ ‬В старших классах увлекся спорами о кодексе мужской чести,‭ ‬выбором дамы сердца...‭ ‬— Паулюс улыбнулся,‭ ‬видимо,‭ ‬вспомнив‭ ‬какие-то детали безвозвратно ушедшей молодости.‭ ‬— Страшно подумать,‭ ‬как давно это было‭! ‬И какие прекрасные времена переживаешь в юности‭!
В этих его словах вдруг почувствовался неподдельный восторг и неостывший юношеский задор.‭ ‬Но уже спустя минуту голос фельдмаршала потускнел,‭ ‬от него повеяло холодной рассудительностью.
‭—‬ Да,‭ ‬гимназию имени кайзера Вильгельма‭ ‬я‭ ‬окончил в Касселе в‭ ‬1909‭ ‬году.‭ ‬Думал о карьере военного моряка,‭ ‬полагал,‭ ‬что в будущей войне,‭ ‬— а в том,‭ ‬что она недалека,‭ ‬ни я,‭ ‬ни мои одноклассники не сомневались,‭ ‬— флот сыграет решающую роль.‭ ‬Ведь нашим главным противником считалась Англия‭ ‬— владычица морей.‭ ‬О войне с Россией‭ ‬— схватке между Вилли и Никки
‭ ‬Вильгельм II‭ ‬— германский император и Николай II‭ ‬—император всероссийский.,‭ ‬кузенами‭ ‬— никто из нас,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬и не помышлял.
Но среди кандидатов в офицерскую флотскую школу были более знающие и...‭ ‬более знатные.‭ ‬Словом,‭ ‬не попал.
Фельдмаршал сделал паузу,‭ ‬закурил,‭ ‬закрыл глаза и подставил лицо солнцу.‭ ‬Спустя несколько минут продолжил:
‭—‬ Так вот,‭ ‬на флот я не попал и с мечтой о морской службе решил расстаться.‭ ‬Поступил в университет в Марбурге.‭ ‬Штудировал право,‭ ‬но интереса к нему не питал.‭ ‬Видно,‭ ‬моей судьбой была военная карьера...
Как бы то ни было,‭ ‬университет оставил,‭ ‬проучившись всего один семестр.‭ ‬В феврале‭ ‬1910‭ ‬года стал фаненюнкером
‭ ‬Курсант в звании прапорщика.‭ (‬Здесь и далее примечания авторов‭)‬.‭ ‬3-го пехотного полка маркграфа Людвига‭ ‬Баденского.‭ ‬А через полтора года,‭ ‬окончив училище в‭ ‬Енгерсе,‭ ‬стал лейтенантом.‭ ‬И вот уже тридцать два года стаж моей офицерской службы.
‭—‬ Это не так много для того,‭ ‬чтобы пройти путь от лейтенанта до фельдмаршала,‭ ‬— сказал один из советских офицеров‭ ‬— собеседников военнопленного.
Паулюс усмехнулся и,‭ ‬как бы поправляя его,‭ ‬нервно заметил:
‭—‬ Вы,‭ ‬пожалуй,‭ ‬хотели сказать‭ ‬— до бывшего фельдмаршала...‭ ‬Генерал в плену‭ ‬— для нашей армии явление ненормальное:‭ ‬германский генерал должен либо победить,‭ ‬либо погибнуть...‭ ‬А генерал-фельдмаршал тем более...‭ ‬Это вот мне выпала сомнительная честь быть первым германским фельдмаршалом,‭ ‬сдавшимся в плен.‭ ‬Весьма --">