Кристофер Найт , Роберт Ломас - Ключ Хирама

глуповаты; именно на масонах лежит ответственность за все убийства, что не были раскрыты; смыслом существования масонства является пропаганда всеобщего братства и человеколюбия.

Вот только некоторые из сплетен, циркулирующих вне круга Посвященных Вольных Каменщиков. — Чем больше невежество, тем более грандиозные деяния приписывают масонству».

«Дейли Телеграф», Лондон, 1871 г.

Масонское общество обращает особое внимание на высокий уровень нравственности среди своих членов. Но вряд ли можно назвать удивительным то обстоятельство, что общество, которое практикует особые тайные рукопожатия, знаки и язык, позволяющие распознавать своих среди иных, подозревают скорее в дурном влиянии, чем в благотворном. Зачем вся эта таинственность, как не для сокрытия правды? Зачем скрывать что-то там, где нечего скрывать? Людям, не принадлежащим к масонам, переодевания, чтение эзотерических текстов и странные ритуалы кажутся столь глупым занятием для взрослого человека, что они склонны подозревать: за всем этим кроется иная и, вероятно, небезгрешная привлекательность. Может быть, ничего грешного и нет, но всякое отрицание доказать очень трудно».

«Дейли Телеграф», Лондон, 1995 г.

АБСОЛЮТНАЯ БЕССМЫСЛИЦА

В 1871 году королеве Виктории предстояло править еще тридцать лет, Улисс С. Грант был президентом Соединенных Штатов Америки, а масонство было предметом широкого общественного обсуждения. Прошло сто двадцать пять лет: уже целое поколение выросло после того, как нога человека ступила на Луну, мир объединился через сеть Интернета, а масонство по-прежнему остается предметом широкого общественного обсуждения.

На первую из вышеприведенных цитат мы натолкнулись, пролистывая пыльный том истории масонства, в который, как оказалось, была вложена в качестве закладки аккуратная газетная вырезка, сделанная каким-то давно покойным масоном. Вторую цитату Крис прочитал после обеда посреди Атлантики в ожидании начала вечернего киносеанса.

За век с четвертью изменилось почти все, даже газетный стиль, но в общественном мнении относительно масонства царит все тот же сумбур, что и в XIX веке. Большинство людей не доверяют тому, чего не понимают, и, если видят некую избранность, недоверие быстро оборачивается неприязнью и даже ненавистью. Масонство всегда было открытым для всех мужчин старше двадцати одного года (по шотландским законам — свыше восемнадцати), находящихся в здравом уме и твердой памяти. Хотя масоном мог стать каждый, кто продемонстрирует благожелательность и веру в Бога, нет сомнений, что в прошлом масонство на Британских островах сложилось именно в среде аристократии, а основная масса членов была набрана из высшего слоя среднего класса.

В середине викторианского периода для любого профессионала было социально важным, почти необходимым быть масоном. Нувориши промышленной революции пытались обрести социальный статус через членство в Братстве, высоко ценимом аристократами любого уровня вплоть до королевской семьи. Теоретически быть посвященным в масоны мог и рабочий, но практически ему вряд могло прийти в голову, что он может стать членом клуба наравне со своим хозяином, поэтому ложи оставались заповедником для богатых. Люди на всех уровнях общества, не принадлежащие к масонским ложам, могли только гадать, какие секреты раскрывают по священным этой таинственной организации. Известно было, что они носят фартуки и большие воротники, обмениваются особыми тайными рукопожатиями, бормоча при этом пароль.

Во второй половине XX века масонство стало не столь элитарной организацией, поскольку в нее стремились и по ступали люди всех уровней общества. Однако даже беглый взгляд на иерархию английского масонства убеждает, что принадлежность к королевскому семейству или наследственный титул пэра не служат препятствием для масонской карьеры.

Большинство в западном мире имеет по меньшей мере смутное представление о масонстве, и его тайны волнуют две большие категории общества: немасонов, которым любопытно, что за тайны скрывает общество; и масонов, интересующихся, а где же тайны!

Причина загадочного молчания масонов заключается не столько в обязательстве соблюдать данные ими священные клятвы: главное в том, что они ни слова не понимают в тех церемониях, в которых принимают участие, а также страх — --">