Николай Кириллович Слепнев , Анатолий Владимирович Зеньков - Наши четвероногие друзья

имущества и домов.

В настоящее время в мире насчитывается около 500 миллионов кошек. По своей популярности они начинают превосходить собаку (особенно в городах). Большинство людей на земле с любовью относится к этому своеобразному зверьку. Не любить ее нельзя. Кошка в нашем доме — огромное удовольствие. Это удивительно ласковое животное по праву считается своеобразным символом домашнего уюта. Очень чистоплотное, нетребовательное к условиям ухода и содержания. Кошка легко уживается с людьми и зачастую является единственным существом в их старости и одиночестве.

Кошка незаменима в борьбе с мышевидными грызунами в жилищах, на складах и других объектах. В Британском музее, например, где собрана богатейшая библиотека, содержат 6 кошек для уничтожения мышей, обеспечивая их униформой в виде желтого банта на шее и денежным довольствием в сумме 50 фунтов стерлингов.

Кошка широко используется как подопытное животное при проведении многих научных экспериментов.

Бережное отношение человека к животным, в том числе к собакам и кошкам, находит широкое отражение в художественной литературе. Убедительным примером могут послужить повесть Г. Н. Троепольского «Белый Бим Черное Ухо» и под таким же названием кинофильм С. Ростоцкого; талантливые произведения Дж. Лондона «Зов предков», «Белый клык»; А. И. Куприна «Ю-ю». Нельзя не вспомнить Чеховскую Каштанку, Тургеневскую Муму, Купринского белого пуделя Арто и т. д.

Собака и кошка требуют больших забот, внимания, времени и некоторых средств. Однако все эти сложности и даже порой неудобства с большой отдачей компенсируются той радостью, которую приносит человеку общение с этими удивительными четвероногими друзьями.

Авторы благодарны кандидату биологических наук, председателю республиканского общества любителей кошек «Фелиног» С. А. Столяровой и научному сотруднику Института зоологии АН БССР, эксперту-кинологу по гончим, лайкам и легавым Э. Г. Самусенко за полезные советы при написании книги.

Общие сведения о собаках

Происхождение собак

Происхождение собак относится к далекой древности. Исходными предками их, как и других животных, следует считать древних насекомоядных, известных из раскопок. Это были мелкие зверьки, которые жили как на земле, так и на деревьях. В последующем среди насекомоядных сформировались первые примитивные плотоядные (хищные) животные, или креодонты. Они имели длинное тело и такой же длинный хвост. Жили преимущественно в лесах, были снабжены острыми когтями на пальцах конечностей для захватывания и удержания добычи, а также хорошо развитыми зубами для пережевывания пищи. Плотоядные дали начало нескольким ветвям животных более крупных, выносливых, стройных, длиннотелых и длинноногих. Из них выделились три группы собако-подобных животных. Внутри этих групп уже в то время наметилось семь основных семейств, которые существуют до наших дней. Это были первые истинные собаки, первые млекопитающие семейства псовых.

Одомашнивание собак относится к концу каменного века. Еще 14 тысяч лет тому назад у человека уже были одомашненные собаки и другие животные.

До середины нынешнего столетия считалось, что исходными дикими предками домашней собаки наиболее вероятно были: на севере — волки, на юге — волко-подобные шакалы.

Сейчас установлено, что единственным исходным предком собаки был только волк. Это доказано в связи с достижениями этологии (науки о поведении животных) и генетики (науки о наследственности). Некоторые из собак (овчарка, русская лайка, эскимосская и др.) сохранили и в наше время черты, схожие с волком.

Прежде чем собака стала спутником человека, она была диким и в основном лесным существом, жила и охотилась в стаях. Приручение ее происходило постепенно и путем привыкания диких животных к человеку, и насильственно. Древнейшими центрами одомашнивания собак считаются Азиатский и Африканский материки, где имелись наиболее благоприятные климатические и иные условия для возникновения и обитания древнего человека. Однако бесспорно и то, что приручение диких плотоядных происходило и в других самых различных областях земного шара.

Первобытные люди каменного века жили преимущественно в пещерах. Вне пещер имелись места для мусора, включающего кости и другие отходы. По ночам жилище человека кольцом окружали звери, которые питались отходами пищи --">