Сергей Анатольевич Смирнов - Трое у лодки, не считая Шерлока Холмса

клянусь, не пожалел бы на его содержание и трехсот целковых в год!"

Ёкнуло сердце у Прошки. Отчаянный он малый был, вот и думает: "Ну, или пан, или пропал!" И выступает из кустов прямо к шатру. Так мол и так, батюшка-царь, был я соловьем, а теперь обернулся Прошкой-бочаром, чтобы человеческим языком говорить и о слове царском сразу же вашему царскому величеству и напомнить.

Государь только бровь одну приподнял. "Слыхал я о чудном соловье, а о том, что он, такой-сякой разбойник, еще и чужие карманы выворачивать умеет, о таком чуде меня купцы не предупредили, - проговорил он без гнева. - Ну да ладно, не беда. Что обещал, то обещал. Только даю тебе условие: будешь петь по моему заказу в золотой клетке, а иноземных послов станешь, как и муромских купцов, дурачить из кустов, когда велю. И жениться запрещаю, а то голос потеряешь, как всякая семейная птаха." Дрогнул Прошка, но отступать уже нельзя было. "Как велишь, государь!" - поклонился он.

Так и увезли Соловья-Разбойника в столицу... Жил он, говорят, при дворце, ел-пил на серебре, все у него было в достатке. Царь сдержал обещание о трехстах целковых в год. Только не разрешали Прошке ничем другим заниматься - пой только знай, когда позовут и все тут. Исход делу был обыкновенный: тоска взяла Прошку, запил он с горя да и утонул в речке-Яузе в своем богатом кафтане, в котором он напоминал собой уже не муромского соловья, а какого-нибудь индийского павлина.

Заканчивая историю, старики всегда шепотом предупреждали: поздней весной, ночами, неприкаянная Прошкина душа бродит и поныне по муромскому тракту. И поет соловьем, когда встречает кого из проезжих. И чтобы отделаться от нее, надо бросить в кусты... не рубль и не ассигнацию, а простое птичье перышко, произнося при этом довольно странный заговор: "Всяк соловьёк, знай свой шесток..."

История 6. ШВЕЙК О ПРОБЛЕМАХ ТЕХОБСЛУЖИВАНИЯ АВТОМОБИЛЕЙ

(Предупреждение автора: эта историйка будет понятна только читателям, хорошо знакомым с романов Ярослава Гашека о солдате Швейке)

...

Как-то раз, то есть как всегда, Йозеф Швейк сидел в трактире "У чаши". Место у него было хорошее - у окна. Погода тоже наладилась. И вот между двумя глотками доброго "праздроя" он увидел, как на другой стороне улицы остановился роскошный автомобиль. Швейк сощурился, а то глаза лопнули бы, так он весь сверкал собою.

Трактирщик Паливец, известный грубиян, только глянул в окно и сказал:

- Экая блескучая хреновина!

- И вовсе никакая не хреновина, ответил знавший дело Швейк, - а самый наилучший австрийский автомобиль "Граф и Штифт". В нем сил на тридцать жеребцов с лишком, и породой он ничуть ничем британскому "Роллс-Ройсу" не уступит. К нам в полк на таком приезжал генерал с женой и тремя сучками. То есть не с дочерьми, конечно, а с сучками как есть. С легавыми. На всех места хватило.

- Мне бы такой, - вздохнул Паливец. - Со всей Праги сучки ко мне бы лезли. Места бы на всех хватило, уж точно говорю.

- Это себе дороже, - твердо сказал Швейк.- То есть подороже, чем любую свору держать каких вам заблагорассудится. Видите, что за шофер у этого барина: франт, каких поискать. Он от руля может прямо под венец идти или на именины к любимой тетушке. Думаете, на свои одевается, из жалованья выкраивает? Как бы не так! На это у барина - отдельная статья расхода. В такой автомобиль нельзя какого-нибудь болвана посадить. Я скажу, что и мойщик к такой машине иначе как во фраке не подходит, в перчатках и все такое... Кто ж его подпустит? А механик, думаете, прост? Чумазый из паровозного депо? Нет уж, этот барин, как пить дать, сам проверяет, какими духами механик надушился, чтобы в мотор лезть. Такое благородное авто, ничего не поделаешь...

В эту самую минуту на кожаную спинку заднего сиденья сел голубь, которых в Праге, как известно, не устами трактирщика Паливца будет сказано, сколько. Ясное дело, что пернатый сделал там свое голубиное дело, и пятно весело засверкало на солнце не хуже фирменной эмблемы.

- Вот дерьмо! - усмехнулся Паливец, и то был редкий случай, когда его обычное восклицание имело прямой смысл. - Тебя, Йозеф, послушать, так и охотника надо держать, чтобы птах в округе отстреливать, пока они нагадить на эту красоту не успели.

- Так оно и есть! - оживился Швейк. - А на хорошего стрелка какой расход! Вот у нас в Будеёвицах мельник был. Так он на стрелка поскупился и сам из ружья палил, когда вороны у него на --">