Элизабет Кейли - Золотая любовь

обреченно думала Мейбл, идя по улице. Ворованный ключик жег ее бедро через плотную ткань кардигана. Почему я никогда не могу сдержаться? У меня ведь железная сила воли. Я могу не спать несколько суток и выглядеть свежей только потому, что так нужно. Я могу качать пресс по триста раз, хотя сил уже нет на то, чтобы дышать. Я могу придерживаться диеты, когда все вокруг предаются чревоугодию. Почему же я не могу пройти мимо вещи, которая манит меня?

Дрожащей рукой она дотронулась до кармана и тут же отдернула руку, будто там притаилась смертоносная змея.

Это накатывает на меня словно лавина, и я ничего, ничего не могу с собой поделать! И ведь мне не нужны эти вещи, совершенно не нужны. А вдруг меня когда-нибудь поймают?

Мейбл вздрогнула, представив себе это.

А если узнают на работе? Никто не станет со мной возиться и выяснять, почему я это делаю, меня просто выкинут на улицу. Я ведь даже не могу пойти к врачу, чтобы разобраться с этой проблемой. Не могу ему сказать! Никому не могу сказать. Ни за что! Мейбл Брукс — воровка. Боже мой, я даже самой себе с трудом признаюсь в этом! Но как же быть с ключом? Вдруг в ячейке мужчина хранит что-то ценное?

Но Мейбл не успела как следует обдумать эту мысль, она уже вернулась в офис.

— Ну где ты ходишь?! — укоризненно закричала Джейн.

— А что такое? — удивилась Мейбл. — Я была на ланче. И даже вернулась раньше положенного.

— И ты еще спрашиваешь, в чем дело?! — возмутилась Джейн, подхватывая Мейбл под руку и буквально неся ее на себе вверх по лестнице. — Да мистер Визенроут просто рвет и мечет, требует тебя немедленно!

Мейбл пожала плечами и с усилием освободилась от крепкой хватки Джейн. Она осторожно поправила волосы, быстро проверила состояние макияжа с помощью маленького зеркальца и, довольная своим внешним видом, отправилась к грозному шефу.

Наверное, только Мейбл не боялась мистера Визенроута, и, когда ее спрашивали, почему она не пугается громовых раскатов голоса босса, Мейбл честно отвечала: она-то знает, что все делала правильно, чего же ей бояться?

А вдруг Визенроут узнал о том, что я… Мейбл остановилась, словно запнулась, и задумалась. Нет, откуда же ему знать! — поспешила она успокоить себя. Еще никто и не когда не ловил меня за руку. Никто не знает о моей… болезни. Мне нечего опасаться.

Мейбл тряхнула головой, отгоняя страхи, и вошла в кабинет Визенроута.

— Вы меня вызывали? — поинтересовалась она с порога.

— Да! Где вы ходите, мисс Брукс, черт возьми?!

— Я была на ланче, до конца которого еще двадцать минут, — сохраняя на лице каменное выражение, ответила Мейбл. Она-то знала, что большинство сотрудников страдают из-за двух ошибок: или начинают оправдываться, или пытаются разговаривать с боссом в том же тоне, что и он.

— Тогда почему вы оказались на работе, если должны еще двадцать минут отдыхать?

Мейбл с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Я хотела закончить проект, чтобы отдать его вам сразу же после перерыва.

Она уже поняла, что босс просто ищет, на ком бы сорвать злость. Но становиться куклой для битья Мейбл вовсе не собиралась!

— Показывайте, что у вас там! — мрачно потребовал Визенроут.

— К сожалению, я сейчас не могу предоставить вам результаты своей работы.

— Почему это?

— Потому что я еще не привела документацию в соответствующий вид.

— И когда же вы собирались это сделать?

— В оставшиеся от перерыва двадцать минут.

— Ладно, давайте так, — проворчал Визенроут, как будто делал Мейбл одолжение, о котором она долго и слезно просила, — если что, я у вас уточню.

Мейбл молча подала ему папку с документами.

— Садитесь, что ли. — Визенроут углубился в материалы, подготовленные Мейбл.

Она села в кресло и терпеливо стала ждать решения босса. Мейбл совершенно не волновалась, потому что еще в школе поняла: когда работа сдана, волноваться не имеет смысла. Переживать нужно было, когда работала.

Все же нам повезло с Визенроутом. Как бы противен он ни был в общении, специалист он классный, подумала Мейбл, наблюдая за выразительной мимикой на лице босса. Брови его то поднимались, то хмурились, но Мейбл оставалась невозмутимо спокойной.

— И что я должен делать после того, как получил вот это? — поинтересовался Визенроут и потряс перед Мейбл пачкой листов с ее работой.

— У вас есть два варианта. Первый: отправить меня обратно за стол в общей комнате. Второй: --">