из белого дерева, украшенной зарослями пожухлого плюща. Остановилась, набрав полную грудь воздуха для решимости.

Осторожно постучалась.

Патлатая женская голова тотчас высунулась из-за двери. Обвела меня недоумённым взглядом. Поморщилась.

– Это ты что ли, новенькая?

– Я.

– А чего одета как с помойки?

Замерла, покрываясь коркой льда.

Такого поворота я не ожидала. Ещё более было странно, что журналиста решили оценить по внешнему виду. Сейчас я могла бы достойно ответить этой крашеной корове, но она, ни слова не говоря, быстро втянула меня внутрь.

Критически осмотрела.

– Фигурка вроде хорошая. Ладно, давай, раздевайся. Сейчас что-нибудь подберём.

– Что подберёте?

Сглотнула слюну, снимая свою тёмно-синюю курточку.

Да, денег у нас с мамой было немного, и в этой куртке я ходила уже несколько сезонов подряд. Но всё равно она смотрелась весьма прилично, ни единой дырочки.

– Костюм. Ну, не в таком же виде ты к Романовскому пойдёшь.

Женщина окончательно развеселилась. Подошла к небольшому шкафу и вытащила из него белоснежный наряд весьма специфического вида. Коротенькая маечка – топик и крохотные шортики с блестящим ремешком, едва прикрывающие ягодицы. В завершение образа – серебристые сапоги-ботфорты на огромной тонкой шпильке.

– У тебя какой размер ноги?

– Тридцать восьмой.

– Извиняй, есть только тридцать седьмой. Ничего, и в такие впихнёшься.

– Но зачем?

– Так надо. Давай быстрее. Павел Александрович ждать не любит.

– Но я…

– Ты не поняла? Он даже разговаривать с тобой не станет в том виде, в котором ты явилась! Рта не раскроет!

Осторожно переоделась в предложенный образ. Отвела острые лопатки назад. Шумно выдохнула.

Меньше всего я сейчас была похожа на журналиста, берущего интервью у знаменитого пловца. Но что же делать? По-другому, как сказала женщина, Романовский со мной разговаривать не будет.

Извращенец, наверное…

Ладно, потерплю несколько минут для вожделенного интервью.

Главное – результат, правда?

– Волосы надо в косы заплести.

Женщина пребольно дёрнула меня за хвостик, стаскивая с него чёрную тканевую резинку. Я ойкнула, прикрыв глаза. Попятилась.

Прохладные тонкие пальцы с силой разлохматили мои медно-рыжие волосы и в тот же миг скрутили их в две тугие косы, как у школьницы.

– Ну вот, совсем другое дело. Теперь – последний штрих.

В руках моей провожатой возникло коротенькая дублёнка нежно-голубого цвета, отороченная белоснежным пушистым мехом и она тотчас кинула её мне на плечи, прикрыв эротический наряд.

– Отличная Снегурочка вышла! То, что нужно!

– Снегурочка?

– Она самая!

– Он что, фетишист?

В ужасе попятилась, распахнув глаза на женщину. Она криво ухмыльнулась, слегка прищурившись:

– Ну, до Нового Года ещё больше месяца, но праздника-то всем хочется, даже мужикам. Давай, не дрейфь, нормально всё будет!

Развернула к двери.

– Павел Александрович, девочка пришла.

Хотела вставить, что я не просто девочка, а журналист известного журнала «Супер суперстар», но женщина тотчас пребольно ущипнула меня за бедро. Прижала палец к губам. Сверкнула глазищами.

– Отлично, включайте музыку.

Стальной баритон.

Властный, от которого по позвонку тотчас пробежала россыпь колючих мурашек. Жёсткий и, кажется, чуть уставший. Выбивающий почву из-под ног.

Моментально над ухом затряслись колонки, а помещение наполнила громкая ритмичная музыка. Страстная, обжигающая, ритмичная.

– Двигай.

Женщина с силой опустила ладонь на мою попу и втолкнула внутрь помещения.

С силой захлопнула дверь.

Глава 1

Ванечка

*****

Три недели назад. Начало ноября.

– Иди сюда, быстрее.

Страстный голос с нотками жгучего перца раздался совсем рядом.

Кажется, ещё секунда, и невидимый мне мужчина вот-вот вломится в зал для заседаний. Обнаружит меня здесь, обычную поломойку, с пачкой листов бумаги в руках.

И Бог знает что подумает.

Хотя, что тут думать? Всё так и есть – нищенка решила прикарманить новенькую пачку бумаги и в придачу к ней немножко канцелярии, которую только что доставил курьер. Разноцветные маркеры, пачку гелиевых ручек, красивые стикеры, скрепки в виде героев комиксов…

Чёрт…

Конечно, за подобную кражу полицию вызывать не станут, но с работы точно вытурят. А это – крах всех моих надежд.

Вот --">