Николь Джеймс - Джеймсон

ее первая татуировка, и Макс сделал ее великолепно. Конечно, он должен был рассказать девушке о ее первоначальных страхах и нервозности в начале, но она приняла иглу как герой. Сняв свои черные хирургические перчатки, мужчина протянул руку, помогая девушке встать со стула, а затем повел в холл, чтобы заплатить.

После того, как она расплатилась и ушла, Макс взглянул на хмурое лицо Авы, когда она убирала деньги, полученные от его клиента, в кассу.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего страшного. Просто некоторые вещи здесь не имеют для меня никакого смысла.

— Какие вещи?

— Только наличные. Как может любой бизнес выжить, пользуясь только наличными в наши дни и в наше время? — спросила она, повернувшись к нему.

Он пожал плечами.

— Джейми не хочет платить комиссию, которую банки взимают за прием карт. Говорит, что это как ограбление на шоссе. Они ни хрена не делают, так почему они должны получать какой-то процент?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Эй, я просто повторяю то, что сказал этот парень.

— Невероятно. Как можно вести такой бизнес?

— У салона довольно хорошая репутация. Если люди хотят татуировку от нас, они приходят с деньгами. — Он склонил голову набок. — Ты голодна?

Она нахмурилась.

— Что?

— Давай прогуляемся. Я куплю тебе мороженое.

— Но это не мой обеденный перерыв.

Мужчина пошевелил бровями.

— Давай будем настоящими мятежниками и нарушителями правил.

— Но… телефоны.

— Лиам может ответить.

— Джеймсон убьет меня.

— Я гарантирую тебе, что он не будет.

— Но…

— Да ладно, красотка. Тебе бы не помешал перерыв.

Ава тяжело вздохнула.

— Я полагаю, что ты прав.

Они прошли квартал по причудливой главной улице до кафе-мороженое. Большой шестифутовый рожок для мороженого, сделанный, вероятно, из стекловолокна, стоял у двери, призывая прохожих остановиться. Сделав заказ, они сели за маленький кованый столик перед входом.

— Ты должна кое-что понять о Джейми и о том, почему он такой, какой есть. — Макс посмотрел на нее.

— Грубый и невыносимый? — Ава ухмыльнулась, зачерпывая ложкой мороженое из бумажного стаканчика.

Он усмехнулся, облизывая вафельный рожок.

— Я не буду спорить, но Джейми пришлось бороться за все. Наши родители погибли в автокатастрофе, когда ему было всего восемнадцать.

Ава медленно вытащила ложку изо рта, потрясенная тем, что только что рассказал Максвелл.

— Мне очень жаль. Я понятия не имела.

Он кивнул.

— Мне было пятнадцать, Лиаму десять, а Рори семь. И вдруг Джеймсон стал ответственным за всех нас.

— О, Боже мой! — она озабоченно сдвинула брови.

— Да.

— А тебя никто не взял к себе? Тетя, дядя или бабушка с дедушкой?

— Бабушки и дедушки умерли. У нас была одна тетя в Бостоне, но она была больна рассеянным склерозом, и это было бы слишком для нее. Поэтому Джеймсон взвалил на себя все. Пришлось бороться изо всех сил, чтобы доказать социальным службам, что нам было лучше с ним в нашем собственном доме, чем разойтись среди разных приемных семей. Он поклялся нам, что этого никогда не случится, и сделал все, чтобы так не случилось.

— Понятно.

— Неужели? Джеймсон должен был пойти в колледж той осенью. Он бросил все, чтобы сохранить семью вместе. Все, что он когда-либо делал, было для нас.

Ава думала о том, что Макс говорил ей, пытаясь найти общий язык с мужчиной, которого, как ей казалось, она знала.

— Как он начал делать татуировки?

— Он развлекался с ними, когда был подростком, к большому неудовольствию нашей матери. После несчастного случая брат попросил одного парня, с которым познакомился, показать ему все, что касается нанесения чернил. Он полагал, что это было востребованное умение, на котором он мог заработать больше денег, чем на любой работе с минимальной зарплатой, на которую был бы квалифицирован. Мы жили на те небольшие страховые деньги, которые были, пока Джейми учился навыку. Каждый день он следил за тем, чтобы мы делали уроки, готовил нам ужин, а потом каждый вечер ходил в салон Пита и делал тату, пока я укладывала Лиама и Рори спать. На следующее утро, независимо от того, как поздно он возвращался домой, Джейми поднимал нас в школу, кормил завтраком и следил, чтобы мы сели в автобус. Потом он отправлялся на дерьмовую дневную работу в "Райерсонз фид энд Сеед", зарабатывая копейки до пяти часов. Я хочу сказать, --">