Алла Леонидовна Касперович - Рядом с тобой

передёрнуло. Нет уж, лучше навсегда остаться одному, чем терпеть её выкрутасы.

Маленький серебристый автомобильчик покружил по двору и уехал парковаться у ближайшего супермаркета. Да, неэтично, но что поделаешь, если в городе так туго со стоянками?

— Мама нас убьёт! — простонала Ульяна, замёрзшими руками пытаясь вытащить из сумочки ключи.

— Не убьёт! — Сонечка прыгала то на одной ноге, то на второй и согревала ладошки дыханием. — Тёть Вера добрая!

— Добрая-то добрая, но опоздания терпеть не может.

— Ничего, нас дядя Вася защитит!

Вот в этом Ульяна уж точно уверена не была. Отчим одинаково обожал Веру Палну и боялся её. Порой казалось, что второе чувство перевешивало. И это при том, что любимая жена на две головы была его ниже и раза в три легче.

Ключи наконец отыскались, и дверь в подъезд с противным «пи-ли-ли» отворилась.

— Прошу! — Ульяна с галантным поклоном пропустила гостью вперёд.

— Мурси! — Та присела в реверансе и рванула внутрь с криками: — Кто последний, тот погрызенная сарделька!

Ульяна закатила глаза, но азарт взял своё, и на девятом этаже, где в трёхкомнатной квартире номер тридцать два проживало семейство Кизиловых-Шелестовых, она нагнала рыжую спринтершу.

— Можешь ведь, если захочешь! — хохотала Ульяна. — А представь, что будет, если мы с тобой по вечерам бегать начнём!

— Не-не-не! Это без меня! — пытаясь отдышаться, запротестовала Сонечка.

— Тогда звони в дверь, лентяйка. Я ключи в сумочку бросила — опять полчаса искать буду.

Вера Пална Шелестова уже ждала «опозданок», как сама их называла, на пороге. На моложавом лице чётко читалось недовольство, а короткие волосы торчали взбудораженным ёжиком,

— Привет, мам!

— Здрасьте, тёть Вер!

— Девочки, почему так долго?

— Ой, тёть Вер! — щебетала Сонечка, разматывая шарф и вешая пуховик на крючок. — Мы полчаса у вас тут катались!

— А я говорила: оставьте эту колымагу! Вообще не понимаю, как она в такой мороз заводится!

— Потому что моя машинка — хорошая девочка.

— Хорошие девочки давно должны сидеть за столом, а не по городу шататься! — отрезала Вера Пална и направилась в зал, где пир на весь мир давно дожидался ценителей. — Марш руки мыть и живо за стол! Василий Геннадьевич с обеда ничего не ел!

Подруги с улыбками переглянулись и послушно пошли в ванную.

Ужин удался на славу. Дядя Вася, как его называли все, кроме собственной супруги, при первой же возможности сбежал смотреть телевизор, а Сонечка вызвалась помыть посуду. Не столько из благодарности, сколько пытаясь таким образом сжечь немножко калорий.

Ульяна ушла к себе, но надолго одна не осталась — мама последовала за ней и прикрыла за собой дверь.

— Свет включи. Темно же!

— А мне хватает огоньков на окне — так хоть праздник чувствуется! — хмыкнула Ульяна и плюхнулась в любимое светло-коричневое кресло, стоявшее в углу около торшера.

— Кстати о праздниках… — Вера Пална сделала глубокий вдох. — Ты к брату на день рождения пойдёшь?

— А надо?

— Уля!

— Да пойду я, пойду. А ты, мам?

Вера Пална обняла себя за плечи, подошла к окну и выглянула на заснеженную улицу. Завтра дворников ждало много работы.

— Ты же знаешь ответ.

— Мам, там не будет папы. И этой его — тоже. Вадим обещал.

— Это неважно. Теперь это их дом, и ноги моей там не будет. Вадима я завтра утром поздравлю. Мы уже с ним договорились встретиться в кафе.

— Так, может, и я с вами? — не особо надеясь на успех, попытала счастья Ульяна.

— Нельзя.

— Так и знала.

— Ты и так не была ни на одной его вечеринке. Вадим жаловался, что никто не верит, что у него вообще есть сестра.

— Может, так даже лучше?

Вера Пална повернулась к дочери:

— Уля…

— Да пойду я, не волнуйся. Но я и правда не понимаю, что я там буду делать.

— Побудешь часик и уйдёшь. Это ведь несложно?

У Ульяны на то было своё мнение, но высказывать его она не стала — всё равно бесполезно. Кивнув, Вера Пална ушла, оставив дочь бездумно листать новостную ленту.

— Тук-тук! Можно? — за дверью раздался бодрый голосок Сонечки.

— Открыто!

— Я в курсе! У меня руки заняты.

Вздохнув, Ульяна отложила телефон и с сожалением покинула самое удобное кресло на всём белом свете. Только его она и забрала из отцовского дома.

— Смотри, что у меня есть! — расхохотавшись, Сонечка продемонстрировала два бокала, в которых пузырилось что-то очень похожее на шампанское.

— Я не пью, — напомнила Ульяна, пропуская девушку в комнату.

— А я в курсе! — --">