Рита Коваль - Под обломками

студенческой жизни расцвечивали другой стенд яркими цветными пятнами. С третьего на нее взирали преподаватели. Почему-то их лица делились на два типа: одни строгие, с колючим проницательным взглядом, другие слегка озорные, с мягкой хитрецой в глазах. Интересно, сможет ли она сойтись с этими людьми?

В это время прозвенел звонок. В боковых коридорах началось оживление: там, судя по всему, находились аудитории.

– Вы можете пока оставить вещи здесь, мой напарник поможет вам найти кабинет ректора, – прервал ее мысли охранник.

Следуя за провожатым, девушка все больше подвергала сомнениям свое решение. Совсем не такой должна была быть эта осень…

– К Вам пришли, профессор, – секретарь заглянула в приоткрытую дверь.

– Да-да, зовите. И пригласите, пожалуйста, моего заместителя.

Крупный седовласый мужчина в дорогом, стального цвета, костюме немного нервно поправил очки и привстал из-за стола. Он подождал, пока за секретарем закроется дверь.

– Я рад, что ты все-таки решила приехать, – как можно радушней приветствовал он вошедшую гостью.

Вместо ответа девушка устало опустилась в кресло, сняла перчатки и осмотрелась.

Кабинет был хорош. Текстиль и мебель, подобранные со вкусом, смотрелись очень дорого. Стол для совещаний блестел под скупыми лучами солнца, проникающего сквозь французские окна. По меньшей мере, два шкафа были отведены под награды и дипломы, а на стене за рабочим местом были вывешены с десяток фотографий, видимо, предназначенных произвести должное впечатление.

– Так вот, на что ты нас променял, – равнодушно произнесла она, подводя итог.

– Прошу тебя, дорогая… Ты просто устала с дороги. Как себя чувствуешь?

– Почему всем обязательно нужно знать, как я себя чувствую? – с раздражением ответила девушка. – Я приняла твое приглашение, надеясь, что здесь никто меня не знает, и не станет задавать этот вопрос.

– Прости меня. Я просто очень рад, что ты приехала. Нам действительно очень пригодятся твои знания.

– Не надо возлагать на меня больших надежд. Я не уверена, что задержусь здесь надолго. Просто еще не знаю, что делать дальше.

– Ты можешь оставаться столько, сколько потребуется, – торопливо заверил ее собеседник.

– К тому же не понимаю, как я могу пригодится тебе.

– Не скромничай. Ты – квалифицированный специалист с опытом как научно-исследовательской, так и практической работы. А значит, ты для нас ценный сотрудник. Для тебя уже подготовлена комната в общежитии. Можешь приступать к работе в ближайшее время. Если захочешь продолжить исследования, только скажи, – он сделал паузу, приготовившись услышать ответ. – Ладно, в любом случае, когда тебе что-нибудь понадобится, обращайся без промедления, я всегда готов помочь.

– Ты помнишь мое условие? – взглянула она на собеседника.

– Да, но я не пойму, почему из этого нужно делать тайну, – пожал плечами профессор. – Нет ничего предосудительного в том, что ты у нас будешь работать. Как бы то ни было, твой приезд сюда – хорошая возможность лучше узнать друг друга.

Жесткие ноты в голосе прозвучали неожиданно для такой хрупкой девушки:

– Мне кажется, ты опоздал с задушевными беседами и поцелуями на ночь лет на десять-пятнадцать.

Опираясь о край стола, профессор снял очки и потер переносицу. Девушка вдруг заметила, как постарело его лицо с их последней встречи.

Он шумно вздохнул, соединил по привычке руки за спиной и стал неспешно ходить по кабинету.

– Тарин, послушай. Я знаю, что я виноват перед тобой. И знаю, что никогда не смогу это исправить. Но я молю бога, чтобы тебе никогда не довелось повторить мою судьбу и выбирать между семьей и карьерой. Я многого лишился, и я это понимаю. Но спроси ты меня, как бы я поступил, если бы мне дали еще один шанс, я бы не колебался с ответом. Пусть это жестоко, но я хочу быть честен с тобой. Я работал по всему миру. Люди, которые в юности были моими кумирами, которым я стремился подражать, общались со мной как с равным. Я получил степень, написал книгу, вел программу на телевидении. Когда меня сюда назначили, колледж находился в самом плачевном состоянии, а сейчас это одно из лучших учебных заведений страны. Я создал стипендиальный фонд и помог многим толковым ребятам получить образование и выбиться в люди. Мое имя и мое мнение имеют вес в научном мире…

– Надеюсь, твое имя и твой вес согревают тебя холодными вечерами, – прервала его девушка. – Ты не считаешь, что стал беспокоиться --">