Сюзанна Райт - Тлеющий

— Может, он и Торн, но в нём много от Уоллиса.

Опустив щит, Ашер вновь хлопнул в ладоши.

— Ма!

Харпер улыбнулась.

— Я видела, малыш. Отлично. — Он не называл её мама, словно ленился закончить слово. Точно также он называл Нокса «Па».

Знакомый разум коснулся её, и раздался голос:

«Я здесь. Ты готова?»

Это был Кинан, личный телохранитель Ашера, который, как и Танер, один из стражей Нокса.

«Будем через две минуты», — ответила ему Харпер.

— Танер, пора идти. Мне нужно быстро собрать сумку Ашера.

Она направилась на кухню и нашла там Мег, экономку, которая упаковывала бутылочку со смесью в сумку, которую передала Харпер.

— Подгузники, смесь, влажные салфетки, одеяло — всё там.

Честно говоря, Харпер не знала, что бы делала без этой женщины.

— Спасибо, Мег, ты — сокровище.

Мег покраснела от удовольствия.

— Хорошо повеселитесь на вечеринке!

— Будет сделано, — сказала Харпер. Хотя, честно говоря, она всегда нервничала, когда выезжала с Ашером из особняка. Первые четыре месяца они не выходили для его же безопасности. Как бы ужасно ни было, но есть люди, которые захотят использовать Ашера в своих целях. В конце концов, любой, в чьих руках будет ребёнок, сможет контролировать Нокса, который сделает что угодно ради безопасности сына. А поскольку Нокс считался самым могущественным демоном в мире и, по слухам, мог вызывать адское пламя, их вид сильно его боялся.

К концу беременности демоница похитила Харпер с намерением забрать Ашера, поэтому сука умерла мучительной смертью. Нора была одной из Четырёх Всадников, которые хотели избавиться от Нокса. Они видели в нём препятствие на пути к смещению всех Предводителей в США. Уже трое Всадников уничтожены, но четвёртый на свободе. И, казалось, никто не знал, кто он.

Вернувшись в гостиную, Харпер увидела Танера — уже в человеческом обличье — который нежно нажимал на нос Ашеру плюшевой игрушкой адской гончей, купленной им. Ашер брал её везде, даже спал с ней. Как только Танер отдал ему мягкую игрушку, Харпер взяла Ашера на руки.

— Мы собираемся к бабуле. Попрощайся с Лу.

Улыбнувшись, Ашер помахал ему.

— Пока.

— Пока, парнишка. — Лу взял свою куртку. — И удачи с Джолин. Она тебе понадобится.

В мгновение ока он исчез.

Позволив Танеру взять сумку, она последовала за широкоплечим, темноволосым мужчиной по просторному коридору, через мраморный холл и вышла на тёплый воздух. Высокий, подтянутый Кинан стоял, прислонившись к «Ауди» Танера. Инкуб по-мальчишески улыбнулся Ашеру и сказал:

— Привет, малыш. — Ашер что-то забормотал, заставив инкуба хихикать. — Харпер, всё, что нужно взяла?

— Да, благодаря Мег.

Пристегнув Ашера Харпер села в машину и Танер начал медленно поехал по длинной подъездной дорожке, шурша щебёнкой. Когда-то Харпер боялась особняка с его тяжёлыми железными воротами, длинной ухоженной лужайкой, аккуратно подстриженными живыми изгородями и высокими кирпичными стенами. За ним стоял сам дом. Ну, «дом» неправильное слово. Не для такого громадного, великолепного специально разработанного образца архитектуры. Он опережает своё время и обладает таким же очарованием и привлекательностью, как и его владелец. До Нокса она жила в обшарпанной квартире на севере Лас-Вегаса и никогда не сталкивалась с такой роскошью. Она никогда не думала, что может вписываться в обстановку с высокими сводчатыми потолками, винтовыми лестницами, высококлассной мебелью и кедровыми шкафами. Но особняк стал её личным маленьким оазисом.

Сидящий на месте пассажира, Кинан обернулся.

— Нокс встретит тебя в доме Джолин?

— Да. Не думаю, что он расстроится, если опоздает. День с моей семьёй не расслабляет.

Дикие и шумные импы Уоллис взбесили бы даже монахиню, особенно с их склонностью воровать, лгать и жульничать, среди прочего.

— Это детское чаепитие, — сказал Кинан, глядя вперёд. — Насколько все может быть плохо?

Когда они подъехали к дому Джолин, из открытых окон звучала песня «I Don’t Fuck With You» Big Sean.