Ольга Ивановна Коротаева - Право первой ночи. Жар трёх сердец

к тайному ходу. В конце концов я не обязана спрашивать разрешения. Я — будущая королева! И сделаю всё возможное, чтобы спасти алианорийцев.

Жрица спешит ко мне и тепло обнимает. Я знаю, что Сиель не станет меня останавливать или звать прислугу. Эта женщина заменила мне мать и знает меня лучше кого-либо. Мы поспорили, но каждый остался при своём мнении. Как всегда. И я позволяю себе пару мгновений понежиться в теплоте мнимой безопасности, которое мне дарит кольцо её рук.

— Я иду с тобой, — огорошивает жрица.

— Нет, — отстраняюсь. Заглядываю в её выцветшие глаза. Говорю сухо: — Ты будешь мешать.

Она вздыхает, неохотно соглашаясь. Губы Сиель дрожат, и я быстро отворачиваюсь, чтобы не заметить её слёз волнения. Мне нужна холодная уверенность и отчаянная злость. Только так моё пламя сумеет причинить врагу боль. Ни капли сомнения. Ни крошки страха.

Не оглядываясь, я ныряю в черноту тайного хода. Все повороты и ответвления знакомы мне с детства, поэтому я легко ориентируюсь в темноте. Как и снаружи, за толстыми стенами замка. Миную рощицу и забираюсь на небольшой холм.

Воздух здесь мерцает, и я протягиваю руку… Касаюсь вязкого, как кисель, тумана и вздрагиваю от пронзившего пальцы холода. Пускаю по руке искры священного пламени, и магическая завеса расползается, как сжимающаяся в костре бумага. Картина безмятежного спокойствия тает, и мне открывается леденящая кровь истина.

Я застываю в ужасе при виде далёких огней лагеря врага. Времени осталось ещё меньше, чем убеждал наместник. Нас обманули! Скорее всего, Алианор будет атакован на рассвете.

Сжав кулаки, прохожу невидимую завесу и направляюсь к кострам. Губ касается ухмылка: зря вы разожгли огонь! Будет проще вас уничтожить. Главное — вовремя остановиться и не навредить замку…

— Ты растопила мою иллюзию?

Застываю, будто примороженная к месту низким вибрирующим голосом.

— Кто ты, женщина?

Передо мной вырастает тень, обретает очертания, повергает в трепет мощью широких плеч мужчины, холодит страхом при виде обнажённого меча в его руке. Черты лица в полутьме кажутся высеченными изо льда — острые, хищные. Взгляд глаз, что чернее бархатного неба, как будто мёртвый. Словно в этом человеке не осталось ни искры любви, ни капли сострадания…

Враг!

— Та, что остановит тебя, маг, — выплевываю слова со злостью.

Он дёргает уголком рта, и от усмешки мужчины у меня по телу бегут мурашки. Слишком спокоен, чересчур уверен в своей силе. Прищуриваюсь и, готовясь к атаке, возвращаю вопрос:

— А кто ты, чужеземец?

— Ваннор Эдхар, — хладнокровно представляется он.

— Сын Ледяного короля?! — цепенею я.

Страх пробирается под кожу болезненными иглами, пронзает моё сердце, выбивает воздух из лёгких. Мне не одолеть ледяного мага! Сжимаю кулаки и упрямо смотрю мужчине прямо в его чёрные глаза: это не значит, что я не попытаюсь!

— Старший сын, — поправляет он и, разглядывая меня с явным интересом, приподнимает бровь. — Сильнейший маг Зивера. И что же ты можешь, маленькая женщина?

— Например это, — выдыхаю и выбрасываю руки в резком ударе.

Магия струится по моим запястьям, вырываясь мощной струёй пламени. Огненный столб врезается в мага и сбивает его с ног. Я раскрываю ладони, выливая ещё больше силы, чтобы мужчина не смог подняться.

— Умри, чудовище, — шевелю искусанными губами.

На моей стороне боги! Враг не успел отразить неожиданное нападение. У меня преимущество…

— Не сегодня, — слышу его хриплый смех и, отпрянув, задерживаю дыхание.

Нет! Как такое возможно?!

Он встаёт на одно колено, а от его руки, которой мужчина опирается о землю, во все стороны расползаются серебряные змеи льда. Вокруг нас вырастают белоснежные стены, смыкаются над головой, заключая меня в клетку. Эдхар поднимается и делает шаг, приближаясь ко мне.

Он убьёт меня, и тогда алианорийцы потеряют последний шанс выжить в этой войне.

— Нет! — вскрикиваю и выплёскиваю всё пламя, что жило в моём сердце.

Могучая вспышка взрывает лёд, и его осколки царапают кожу мне и ваннору, оставляют кровавые полосы. Но мы не обращаем на раны внимания. Магия огня схлестнулась и переплетается с ледяными потоками силы Эдхара, и этот огненно-белоснежный вихрь окутывает нас ослепительным коконом, отсекает от внешнего мира.

По моей коже пробегают молнии, покалывают кончики пальцев холодом, обжигают запястья очистительным пламенем. --">