Ольга Островская - Под защитой твоей тьмы

настороженно смотрю на Олви.

− Спрашивал, сильно ли вы напуганы? И ещё… − она подаётся ближе ко мне, — не нужна ли вам его помощь?

− Что? Мне? Его помощь? — чувствую, как округляются мои глаза от удивления. — С чего бы мне принимать помощь незнакомца, да ещё демона? Скажи… скажи ему, если увидишь…

И я замираю, подбирая слова. Что сказать единственному мужчине, подумавшему поинтересоваться тем, не напугана ли я и не нужна ли мне помощь? Наверное, впервые в моей жизни. Некрасиво и глупо будет грубо отказывать. Как бы я ни относилась к демонам.

− Если увидишь, − произношу уже гораздо спокойней, − поблагодари за заботу от моего имени. И скажи, что помощь мне не нужна.

− Хорошо, госпожа Адерин, − кивает Олви. — Могу вам ещё как-то послужить?

− Нет. Можешь идти.

Поклонившись, она удаляется, пятясь назад. Я же, постояв пару минут смотря в одну точку, бросаю растерянный взгляд на вышивальный станок. Обычно меня успокаивает, когда я делаю что-то своими руками. Мысли тогда приходят в порядок, и кажется, что и жизнь, если постараться, можно как-то упорядочить.

Но не сегодня.

После всех новостей, которые принесла Олви, стены вокруг будто давят на меня. И хоть личную спальню мне выделили довольно просторную − особенно по сравнению с тем, к чему я привыкла в своей прошлой жизни − сейчас она мне все равно кажется клеткой. До безумия хочется вдохнуть свежего воздуха, почувствовать небо над головой. Я задыхаюсь здесь. Только выходить куда-то страшно. Придётся обойтись балконом.

Выдохнув, решительно направляюсь в будуар. Правда, бесшумно открыв дверь и переступив порог спальни, стараюсь двигаться как можно тише. Не хочу, чтобы Олви услышала − переживать будет, со мной напросится, а мне хочется побыть одной.

Аккуратно миновав все кресла, пуфики и диванчики, постаравшись не зацепить подолом низкий столик для чаепитий, подхожу к двери, ведущей на балкон, и тихонько её открываю. В лицо тут же бьет порывом свежего ветра, мигом наполняя мои легкие сладкой, как леденцы, прохладой и цветочными ароматами. Как же хочется спуститься в сад. В королевском дворце Аделхея он прекрасен. Но путь туда мне сейчас заказан. Покидать личное крыло наследного принца очень опасно.

Поэтому, подобрав шуршащие юбки, выхожу на балкон и осторожно закрываю за собой дверь.

Еще несколько шагов, и оказываюсь у перил. Ладони тут же ложатся на холодный белый мрамор. Глубокий вздох срывается с губ. Ночь давно вступила в свои права. Но королевский дворец Аделхея никогда полностью не спит − у слуг всегда есть работа, и стражники, меняясь, дежурят круглые сутки.

Здесь всегда тяжело дышать. А сейчас и вовсе невозможно. Дворец будто окутан плотным удушающим облаком злости, ненависти, боли… сумасшествия. В его стенах много всего тёмного творится. И если бы только у меня был другой выбор… я бы никогда здесь не жила.

Но выбора не было. Для меня нет пути назад. Никогда и ни за что я не вернусь домой. Лучше смерть. Вот только что будет, если с моим мужем что-то случится, если я останусь одна и больше не нужна буду здесь? Пусть между нами с Оссианом нет любви, которую воспевают менестрели и о которой я когда-то, будучи наивной девчонкой, мечтала, но он намного лучше того, что меня ожидало дома.

Зябко поёжившись, я обхватываю себя за плечи. Надо было взять шаль. Ночь выдалась прохладной.

И тут я краем глаза замечаю, как от тени в другом конце балкона плавно отделяется высокая темная фигура. Судорожно вздохнув, резко разворачиваюсь лицом к неожиданной опасности и отступаю назад. Кто это?

− Осторожно, принцесса, − слышу тихий бархатный голос. Очень знакомый.

Демон. Мне достаточно было лишь пару раз его услышать, чтобы запомнить этот тембр и лёгкую хрипотцу. Да и внешность у него более чем приметная. Высокий, жилистый, движения хищные, текучие, как ртуть. Глаза чёрные, как сама тьма. И волосы даже в свете луны отливают красным.

− Что вы здесь делаете? — спрашиваю требовательно, и голос срывается, выдавая мой испуг.

− Пришёл поговорить с вами, − он подступает ближе.

Сделав ещё один шаг назад, я упираюсь спиной в перила балкона.

− Нам не о чём разговаривать. Уйдите немедленно, − у меня наконец-то получается немного взять себя в руки, чтобы не выглядеть трусливой зайчихой.

− Я так не думаю, принцесса. Упадёте ведь, − качает головой нарушитель моего уединения, даже не думая оставлять меня в покое. Наоборот, ещё на пару шагов подкрадывается.

И от осознания, --">