(Северный Орех) - Посещая «Сдобный Шир» (СИ)

========== Часть 1. Пончики с сахарной пудрой ==========

Лужи, которые ещё неделю назад норовили обрызгать брюки прохожих, покрылись тонкой корочкой льда. Впрочем, каждый вечер замерзая, днём они снова становились слякотью, которую большинство проходящих аккуратно обходили.

Свинцовое небо давило на город, словно старалось раздавить последние крохи радости и веселья.

Порывистый ветер хлестал по щекам и трепал волосы, ухитряясь залезать под все слои одежды. То и дело начинался дождь с мокрым снегом, и большинство спешащих по своим делам людей, поднимали повыше воротники и бормотали что-то недоброе в адрес промозглого октября.

Очередной прохожий суетливо бежал по своим несомненно важным делам, но внезапно сбавил скорость и заинтересованно повëл носом в сторону ярко освещённой витрины. В такой холодной и сырой погоде восхитительный аромат свежей выпечки казался божественным. Чавкнув жижей под ногами, прохожий замер под дождливой взвесью и завороженно рассматривал уютные столики и бодро жующих плюшки и отогревающихся горячим чаем посетителей. Прохожий уже почти решил зайти на огонëк, но внезапно его случайно толкнул плечом другой замëрзший бедолага, разрушив очарование момента.

Сбросив в себя наваждение, прохожий с сожалением бросил последний взгляд на островок тепла и уюта, и, нахохлившись, продолжил свой путь по октябрьскому ненастью.

***

– Так, Фродо, вот эту коробку надо вернуть поставщику. Они снова привезли масло меньшей жирности, а нужно восемьдесят два с половиной процента! И закажи ещё фисташковой пасты. Боюсь, наших запасов может не хватить до следующего привоза, Лотто снова начнет бурчать, – озабоченно проговорил Бильбо Бэггинс, хозяин маленькой пекарни «Сдобный Шир».

– Хорошо, дядя, – племянник Бильбо и по совместительству помощник на кухне, широко улыбнулся. – Сделаю всë в лучшем виде!

Бильбо удовлетворëнно осмотрел своë детище и довольно улыбнулся.

«Сдобный Шир» был открыт несколько лет назад и имел сложившуюся клиентуру, состоящую в основном из жителей этого района. Посетителей привлекала свежайшая выпечка с адекватной ценой, уютная атмосфера и доброжелательный персонал. Любому было приятно забежать с холодной улицы в тëплое и светлое помещение с волшебными запахами и укусить слойку, запив еë обжигающим сладким чаем.

На кухне «Сдобного Шира» трудились кузены Бильбо – пекарь Дрого и кондитер Лотто. Поварам помогал Фродо — открытый, добрый мальчик, с лица которого не сходила доброжелательная улыбка.

В зале для посетителей стояла открытая витрина со всевозможными сладостями, кофемашина и стойка кассы. Возле панорамного окна, выходящего на оживлённую улицу, расположились несколько деревянных столиков. Лёгкие плюшевые кресла так и манили в свои объятия, чтобы, прикрыв глаза, глубоко вдохнуть аромат кофе с корицей, поднимающийся от парящей чашки.

Зал пекарни обшит деревянными панелями цвета бука, а вся мебель изготовлена из светлой древесины, что придавало помещению очень уютный и тëплый вид. Стены украшали постеры с позитивными фразами и гирлянды с жёлтыми огоньками, отчего тепло, освещавшее окно пекарни, можно заметить издалека.

Мистер Бэггинс управлял «Сдобным Широм», работал с поставщиками и стоял за кассой, где его иногда менял Фродо. И если по какой-то причине пекарь или кондитер отсутствовали, то мистер Бэггинс заменял их на кухне.

Бильбо любил своë дело, в которое он вложил частичку своей души. Любил печь и продавать хлеб. Нехитрое, но такое важное занятие.

***

Мистер Бэггинс вздрогнул и постарался не измениться в лице.

Снова он!

Необычный посетитель в неизменно чëрной одежде появился у них несколько месяцев назад. Он приходил вечерами, примерно в одно и то же время, молча брал с открытой витрины что-то из выпечки, нажав пару кнопок на кофемашине дожидался латте, оплачивал покупку картой и долго сидел за столиком в углу зала, задумчиво смотря в панорамное окно на спешащих по своим делам людей. Он никогда не заказывал кофе у Бильбо, предпочитая обходится напитком из автомата, хотя разница в цене была незначительной, во вкусе — существенная.

Несмотря на устремлëнный в окно взгляд незнакомца, у

--">