Кира Вайнир - Ледяная принцесса

покойного короля. Потому что малейшее проявление участия ко мне и моей судьбе мгновенно карается. Не в открытую, нет. Просто происходят разные неприятные случайности. У меня даже своей лошади нет, потому что иначе, если я только привяжусь к животному, оно или сломает ногу, или неожиданно взбесится, или съест что-нибудь не то и отравится.

Дверь в мои комнаты едва прикрыта. Общая комната, она же комната для занятий, купальня и спальня, совмещённая с гардеробной и спальней для прислуги.

— Хелла, — зову я единственного близкого мне человека, но вместо ответа слышу только приглушённый плач из спальни. — Хелла… Вечные льды, что произошло?

Платье на моей компаньонке и служанке в одном лице разорвано, она пытается стянуть края лифа, а я замечаю горящий красным отпечаток чьей-то крупной ладони на её щеке.

— Принц Гарден… — шепчет она.

— Что он сделал? — чувствую, как ледяная буря поднимается внутри, прорывая сдерживающие оковы артефакта.

— Ударил, когда я не смогла ответить, где вы. И предположил, что вы возможно у любовника, а я передаю вам записки о свиданиях, а потом прячу их. Как он сказал, наверняка за корсажем или под юбкой, под лентой чулок. И проверил. — Хелла разрыдалась. — Лорд Дартан не позволил ему задрать мне при всех юбку, но платье… Порвал. И я… При всех…

— Тише, тише, Хелла. Ну, какой лорд Дартан. Услышат, и беды нам не миновать. — Обняла я плачущую девушку, мысленно принимая тяжёлое для меня решение. — Платье не беда. Возьмешь любое моё. Но нам придётся расстаться.

— Что? Нет, моя принцесса! За что? — распахивает она сверкающие от слёз глаза.

— Потому что кузен проявляет к тебе настойчивый и нездоровый интерес. А я не смогу тебя защитить, понимаешь? Я не могу допустить, чтобы тебе причинили зло. — Объясняю ей свое решение.

— Нет! Я не уйду, хоть гоните меня, а не уйду! — решительно вытирает она слёзы. — Ничего он мне такого не сделает, чтобы я не выжила! Служанки говорят, что там немножко совсем надо перетерпеть. А замуж меня и так не возьмут. Пойду я умоюсь и переоденусь, и за ужином вам схожу. А это что за книга?

Я поднимаю с пола том истории, который принесла с собой.

— Моё наказание, через три дня нужно пересказать дяде. — Объясняю ей. — Ничего страшного, я хорошо знаю историю.

Пока Хелла приводила себя в порядок и пошла на кухню, я вышла на балкон. Узкий выступ с невысокими перилами, где едва помещалась я одна. Историю я действительно знала очень хорошо, также как и географию, экономику, даже труды по архитектуре и военному делу были мной разобраны досконально. Так что пересказа первого тома я не боялась. А вот нападение на Хеллу меня насторожило.

Чуть в стороне, несколько всадников с шумом, криками и смехом направились к хозяйственным воротам. Кузен и его дружки направились в город, развлекаться. Воровато оглядевшись по сторонам, я вдохнула полной грудью колючий от мороза воздух, и незаметно стянула с пальца кольцо, блокирующее мой дар.

Снежные вихри тут же сорвались с моих ладоней, словно только этого и ждали. Вьюжными гончими они настигли кавалькаду и промчались сквозь всадников, стаскивая их с сёдел. Только вот кузену не повезло, он очень неудачно упал на промёрзшую и покрытую панцирем льда землю, так неудачно, что его крики были слышны даже внутри замковых стен. Теперь ему точно не до Хеллы.

Я вернулась в комнату и уселась перед камином. Взгляд сам собой упёрся в небольшой портрет, миниатюру, законченную буквально за несколько дней до гибели отца и брата. Здесь мы ещё все вместе.

Наш мир до сих пор искупает злодеяния ордена "открывающих пути", как они себя называли, постоянно выплачивает кровавую дань. Изначально, королевств было двадцать. За их границами располагались ничейные земли, бросовые. Условия там были суровые и для жизни почти непригодные. Но находились те, кто жил и там. Наше, Сарнийское королевство, это самый край тех земель. Сейчас. А раньше, это были центральные земли.

Мои предки пришли сюда с волной уцелевших, они жили среди тех, кто готов был переносить суровый характер этих земель, но быть самому себе хозяином.

Орден, сбившийся из магов отшельников, изгнанных из других королевств, или не пожелавших терпеть правила и законы, которые их ограничивали, воздвиг свою цитадель глубоко на Севере. Что-то неладное почувствовали слишком поздно. Люди стали пропадать целыми поселениями. Отряды стражи перестали --">