Светлана Ледовская - Дракон на закуску

свойство проявилось у меня совсем недавно. К счастью, мама об этом не знала. Иначе обязательно проверила на мне каждое из своих снадобий и заклинаний.

- Зачем тебе Маришка? – нахмурилась мать.

- Она ведь тебе не нужна, - проворчал отец и тряхнул головой.

Я закусила губу, уверенная, что мать возразит ему хотя бы из вредности. Но она удивила ответом.

- Конечно нет. Но это не ответ. Какая тебе выгода в девке?

- Ты ведь знаешь, что в мое стае грядут перемены.

- Мне нет дела до песьих дел, - мама презрительно скривилась.

- Хватит играть, - отец разозлился, что выразилось в его рычащем голосе. - Ты знаешь, что у нас выбирают нового вожака. Весь город знает об этом.

- Я не все.

- Но ты часть нашего общества. Даже если тебе это не нравится, - яростно отрезал отец. – И ты не можешь игнорировать смену главы города.

Мать поерзала на скамье, явно нервничая. Она запрокинула лицо. Я испугалась, что сейчас она откроет глаза и заметит меня. Страшно представить, как она будет зла и чем меня накажет. Но мне повезло, и женщина опустила голову и только после этого распахнула веки.

- Тебе нужна моя дочь, - уточнила она насмешливо.

- Наша, - поправил ее отец.

От его нового заискивающего тона мне стало не по себе. Но мать не выглядела довольной. Она окинула мужчину мрачным взглядом.

- Я подумаю.

- Не о чем думать, Ирма. Девка все равно ни на что не годная…

У меня защемило сердце. Одно дело знать, что тебя не любят, но слышать об этом из первых уст – особый вид пытки.

- Дорогой, скажи-ка мне вот что: ты пришел меня просить об одолжении или поставить перед фактом?

Оборотень дернул плечами и это свидетельствовало о том, что он собирается солгать. Даже я это знала.

- Просить, - сдавленно сообщил он.

- Вранье, - мама вдруг швырнула в его сторону чашку с чаем.

Мужчина ловко увернулся, и посуда ударилась в деревянную опору беседки.

- У меня не было выбора! – выкрикнул волк, нагибаясь, чтобы не встретить чайник.

- И ты решил откупиться…

Неожиданно мать содрогнулась и вскинула голову. Ее глаза вперились в меня и побледневшие губы скривились в недоброй улыбке. Отец тоже посмотрел на меня и сплюнул.

- Она все слышала, - процедил он.

- Нет, - мама гордо приосанилась. – На беседке полог тишины и ни один звук не вышел за ее пределы.

- Ты просто ведьма, - довольно хмыкнул отец.

- Потому ты меня и любишь.

- Все дело в привороте, - привычно ответил отец и тут же шагнул к женщине, чтобы мягко приобнять за плечи. – Не злись.

- Не стану, - устало ответила она. – Когда надо подготовить девку?

- Этой ночью, - отец облегченно выдохнул. – Я буду тебе благодарен.

- Ты будешь мне должен, - жестко ответила мама. – Весь город будет должен мне. Я принесу эту жертву.

***

Я едва сдерживала слезы. Мать сняла полог неслышимости и громко приказала:

- Если нечего делать, то иди и займись обедом.

Кивнув, я метнулась к окну и забралась в свою комнату. Сердце выпрыгивало из груди. Ладони дрожали и похолодевшими пальцами мне едва удалось стереть испарину со лба.

В тесном помещении ютилась узкая кровать, высокий рассохшийся шкаф, кресло у окна и тумбочка со стопкой книг под выкрашенной белой краской лампой. На полу раскинулся вытертый до дыр домотканый коврик. Под ним я прятала старенькую карту с заправки, на которой карандашом рисовала маршруты. Я мечтала однажды уехать и запомнила наизусть названия городков, поселков, рек и лесов. Мне стоило смежить веки и перед глазами вставали образы улиц, на которых я хотела идти. Я нарисовала в своем воображении дома и заборы. Иногда мне казалось, что я просто придумала чужую жизнь, потому что своей не имела. А порой считала, что помню что-то из самого раннего детства.

Вот только сейчас мне было не до фантазий.

Буквально на днях я стала совершеннолетней. А в сказки перестала верить задолго до этой даты. И потому понимала, что ничего хорошего мне не сулило обещание матери. Она отдаст меня в жертву. Меня могут обрить налысо или привязать к столбу на площади… Только вот за что? Что я сделала не так?

Снаружи раздался шум мотора отцовского байка, который укатил прочь. И сразу после этого я услышала легкие шаги на лестнице. Через пару минут на пороге появилась мать. Она оперлась плечом о косяк и окинула меня острым взглядом. Словно оценивала.

- Иногда мне кажется, что ты на меня похожа, - произнесла она скучающе и усмехнулась. – Но потом я смотрю в твои сучьи глаза. И понимаю, что --">