Мария Берестова - Сбежавшая принцесса

Лоя подумала, что здесь ей повезло так, как и не мечталось: посол мало того, что согласился помочь, несмотря на все сопряжённые с делом проблемы, так ещё и держался безупречно-вежливо и по-доброму.

Она твёрдо пообещала себе, что не забудет его доброты, и станет ему лучшей женой на свете.

Луна вышла из-за облаков, и посол воспользовался этим моментом, чтобы вернуть ей поводья.

— Ну, крепитесь! — он ободряюще сжал её пальцы, и даже сквозь перчатки она почувствовала, что руки у него по-прежнему тёплые, в отличие от её ледяных. — Утром остановимся на завтрак, возможно, получится сменить коней, тогда подремлете и отдохнёте немного.

— Я справлюсь, — улыбнулась она, сжимая поводья.

— В вас я и не сомневался! — тихо рассмеялся он, перешёл на рысь и признался: — В жизни столько не ездил верхом, как сегодня!

Лоя сильно смутилась, осознавая, что не одной ей поездка даётся не просто.

— Я вообще раньше никуда не ездила, — поделилась она.

— Ну, тогда теперь вас ждёт полный комплект! — заверил он. — Лошади, корабль и карета — три оттенка ненависти! — голос его, хоть и был весёлым, выдавал, что путешествовать он тоже терпеть не может.

Это сходство показалось Лое забавным. Она почему-то думала, что все послы любят длительные поездки — наверно, потому что послы были иностранцами, то есть, людьми, которые так или иначе приехали издалека. С другой стороны — поняла теперь она — действительно, так-то они сидят в посольстве, и если и ездят — то только по столице.

Разговор не завязался — оба они весьма утомились от непривычной физической нагрузки — и принцесса с удивлением поняла, что ей, пожалуй, жаль. С ним оказалось интересно и легко говорить, и ей было весьма любопытно узнать, что он за человек — даже не столько из-за того, что это необходимо было узнать в виду связавших их обстоятельств, и не из-за того, что её страшило будущее и стоило, очевидно, подробнее разузнать, с кем именно она связалась и чем ей это грозит. Ей было просто интересно, и именно из-за этого интереса даже чуточку страшно — вдруг она уже успела очароваться и напридумывать себе о нём всякого красивого, а он на деле окажется совсем другим?

«Каким бы ни оказался, — напомнила себе она, — но он меня спас».

А дальше — дальше она не столько задремала, сколько отчасти отключилась от реальности. Она продолжала следить за дорогой, держать равновесие, править лошадью, в нужные момент привставать в стременах — действительно, так гораздо удобнее, чем в дамском седле, — но мыслей у неё в голове совсем не стало. Утомлённое и истощённое сознание оставило минимум функций, отвечающих за управление поездкой, а в остальном — замолчало.

В себя она стала приходить с рассветом.

Тёплые лучи солнца потихоньку выбивались сквозь деревья, расцвечивая красками холку лошади, дорогу, пейзаж вокруг… Лоя сморгнула, неожиданно осознав, что ночь осталась позади — первая бессонная ночь в её жизни.

— Через час остановимся, — неожиданно вмешался в её удивление голос посла, и после смущённо добавил: — Наверно.

Она обернулась к нему и обнаружила, что он на ходу, одной рукой держа поводья, другой пытается развернуть карту — у него есть карта? — и разобраться в том, где они территориально. Кажется, особого опыта такого рода у него не было, и именно от того он выглядел весьма смущённым.

Лое подумалось, что, должно быть, он мало того, что не любит путешествовать, так и вообще впервые оказался во главе путешествия — при его статусе наверняка при нём должен был всегда находиться человек, который планировал путь и следил за всеми дорожными нуждами.

Смутно вспомнилось, что кто-то из его друзей — для Лои они смешались в один круговорот лиц — порывался поехать с ними, но, в конце концов, компания решила, что разделяться будет подозрительно, и что остающиеся должны сымитировать отъезд полным составом. Скрыть отсутствие своего предводителя и так-то будет непросто — а уж если от семерых останется всего пятеро!

«Интересно, а почему он меня сам повёз?» — с любопытством подумала принцесса. Было бы, наверно, логичнее отправить её с кем-нибудь более опытным…

Ей было отчего-то приятно, что не отправил, а повёз сам, и особенно приятно от того, что поездки такого рода явно не были ему привычны.

— Позавтракать было бы замечательно, — улыбнулась Лоя.