Анна Швыркова - Маги и оборотни. Меж двух миров

Учитывая, что некоторые тут как-то еще умудрялись держать и прокармливать коров и овец, Лана не обманывала себя относительно состава грязи. Хотя сейчас все же пыталась себя успокоить, что это земля тут такого насыщенного коричневого цвета, а близость болота придает ей специфический запах.

Со смачным звуком вытащив сапог, она уперла руки в бока и запрокинула голову к небу, прося спокойствия. Впрочем, тут же усмехнулась. Она не верила в трех богов, никогда им не молилась и ничего не просила. Хотя после года в Бросвене готова не то что уверовать, а прямо таки стать ярой фанатичкой, если это ускорит ее отъезд.

‒ Рессоры на повозках, развитие металлургической промышленности, проекты аэростатов и железных дорог, ‒ бубнила под нос Лана, счищая грязь и вспоминая последние новости из газет. ‒ Какие могут быть железные дороги, когда вы обычные не научились строить?!

Лана ненавидела этот путь, и единственной причиной, по которой она тут ходила, была Мари.

Ее дом стоял на самой окраине и по сравнению с остальными был оплотом чистоты и уюта. Собранный из идеально подогнанных бревен, с высокой покатой крышей, прозрачными окнами и небольшим садиком за невысоким аккуратным забором, он был как бельмо на глазу для всех соседей. Каждый раз как Лана подходила к нему, испытывала облегчение.

Она прошла к крыльцу дома, повторила процесс очистки обуви и оглянулась на лес. Всего через двадцать шагов начинался сосновый бор. В городе снега уже почти не осталось, но здесь зима все еще чувствовалась, хоть и сдавала позиции весне. Сосны уже сбросили с себя снег, но кустарники под ними только освобождались от ледяных оков. И совсем редко, в местах, где деревья не росли столь плотно, можно увидеть небольшие проталины.

Она знала, что за этим небольшим лесом шло болото. Сосновый бор плавно спускался вниз и становился более редким, стволы были тоньше и кривее. Чем ниже ты спускаешься, тем больше начинаешь утопать сапогами, пока не достигнешь топи. Дальше шла почти бескрайняя равнина с кочками мха, болотистыми островами с низкими изогнутыми соснами и темными заросшими озерами.

И только в ясную погоду можно было разглядеть на горизонте сплошную стену вековых деревьев и горы за ними.

Земли оборотней.

Причина, по которой ее отца, генерала-полковника Тревиса Хеллворта, отправили в Бросвен. А он в свою очередь настоял, чтобы дочь отправилась с ним. И теперь вместо того, чтобы набираться опыта в пышном сверкающем Цеатане ‒ столице Креасальской Империи, она прозябает в этом меланхоличном городке. Отца отправили сюда по бессрочному контракту, и еще неизвестно, сколько им тут жить.

Никто не знает, как оборотни появились в их мире и откуда пришли. Около пятисот лет назад они поселились у подножия Сафрийских гор и, судя по всему, переезжать не собираются. Возникновение болота тоже привязывают к их появлению. Столь быстрое формирование топи до сих пор остается загадкой, но то, что оно оградило горы и долину перед ними ‒ неоспоримый факт. Сафрийские горы на карте выглядят почти ровным полумесяцем, с внешней стороны имея острые и высокие скалы, омываемые морем. А внутри долину, защищенную со стороны Империи болотом. Бросвен является ближайшим городом к поселению оборотней.

И именно здесь всегда происходят нападения.

Собственно, после нового происшествия ее отца и направили в этот городишко. Разрешить, так сказать, проблему, вот только как ее решать не понятно. Большим отрядом топь не перейти, а направлять малые все равно, что посылать их на убой. Однако оборотни сами периодически наведываются, постоянно держа в страхе город, большинству жителей которого просто некуда переехать.

В прошлый раз задрали двух человек, останки которых нашли у болота. Лана читала отчет, чтобы быть готовой оказать нужную медицинскую помощь в случае следующего нападения. Хотя если судить по отчету, то единственное, чем она могла там помочь, так это собрать разбросанные части тела в одну кучу.

Поскольку нападения происходят раз в полтора-два года, а последнее произошло уже больше года назад, то в ближайшее время им стоит готовиться к очередному визиту. Такое чувство будто оборотни намеренно не дают о себе забыть, постоянно напоминая о своем существовании и звериной сущности растерзанными телами ни в чем не повинных жителей.