Н. М. Фишер - Сердца войны

стоило угловатой фигуре скрыться внутри Незримого.

— Тебя где опять носило? — Не успела Эльна войти в магическое укрытие, как перед ней возник Альтос, друг детства, практически брат, а теперь и жених.

Он с детства трясся над юркой и слишком любопытной девчонкой, которая то и дело лезла на территорию людей и вечно влипала в передряги. Сколько раз его здравый смысл спасал Эльну от верной гибели! Но девушка росла и все меньше желала подчиняться высокому мускулистому блондину, признанному красавцу и к тому же сильному магу, обладавшему отменными боевыми качествами.

— Просто гуляла, — Эльна улизнула от ответа и заодно от поцелуя в щеку, которые все еще казались ей чрезмерными, несмотря на новый статус их с Альтосом отношений.

— У тебя пепел в волосах. — Парень приобнял ее за плечо, и Эльна вздрогнула.

Мир за границей Незримого в корне отличался от обычного мира, к которому привыкли и люди, и маги. Он не был идеальным укрытием, куда не попадали снаряды, или волшебной сказкой, где можно спрятаться от реальности. Всего лишь живая природа, подправленная магией и щепоткой иллюзии. Место, где росли настоящие деревья, ускорившие свой рост благодаря магии, и переливчиво текла полноводная река, дававшая жизнь всему поселению магов. Магический купол, скрывавший вход в Незримое, задумывали как место, где можно отдохнуть хотя бы душой. Со временем он превратился в Оазис, зеленый островок посреди разрушенного мира. Он существовал в действительности, только люди не могли его отыскать глазами. Бездушным ракетам же было все равно, куда лететь. К счастью магов, людям казалось, что там, на пустыре, ничего нет, и лишь изредка снаряды обрушивались на лес, оставляя вывороченные корни возле глубоких воронок в земле.

Эльна, стараясь не принимать помощь жениха и не отвечать на его навязчивые вопросы, широко зашагала в сторону дома. Тяжелые ботинки на стройных щиколотках смотрелись странно и, как будто были сняты с чужой ноги на несколько размеров больше. Но Эльна вечно рвалась в бой и носить юбки, как большинство женщин Оазиса, отказывалась наотрез. То же самое и с волосами: с детства мама твердила ей, что сила колдуньи в ее волосах, девочка только ухмылялась в ответ и раз за разом отрезала короткий ежик массивными ножницами.

Сила Эльны была не в волосах, ритуалах или заклятиях, а в глазах. Она смотрела так, что люди и маги порой забывали обо всем на свете, готовые подчиняться глубоким темно-зеленым глазам цвета трясины. Они и были трясиной — заманивали, затягивали, а потом топили, если того пожелала бы их обладательница. И все же это была не магия, а всего лишь особенность внешности. Магия Эльны таилась в физической силе, которую нельзя было ожидать от хрупкой девчонки.

Топить и подчинять Эльна никого не собиралась — ей нравились люди, она считала их нормальными, земными, а своих родных — странными. За это она часто получала нагоняй от старших и со временем научилась скрывать радикальные мысли от других магов.

Для всех в мире война имела смысл: маги отстаивали независимость, не давали поработить себя и стать предметом опытов. А люди представляли собой чистое зло. Вот только девушка столько раз видела мертвых людей, сраженных магическими зарядами. Людей, которые ничего не могли поделать, не имея под рукой хотя бы ножа или пистолета. Так что же в них такого страшного? Эльне всегда было их жалко, а потому на главное развлечение Оазиса — казнь пленных — она никогда не приходила.

— Мы взяли пленного, — радостно отрапортовал Альтос, будто это было личным его достижением — легкая победа над одним жалким человечком. — Подошли со своей ракетницей так близко, что оставалось просто как следует тряхнуть землю, а ребята пустили во всю группу пару зарядов.

— Так вот, кто меня оглушил, — протянула Эльна, и парень виновато пожал плечами.

— Один выжил, должен скоро прийти в себя. Посмотришь?

— Ты же знаешь, что я не люблю, — девушка стряхнула с талии мускулистую руку.

— Ладно тебе, одним глазком хотя бы! Интересно же на них, этих людишек поглазеть. Такие жалкие, беспомощные.

— Вот именно! — Эльна зло зыркнула на парня. — Так и быть, пошли, раз тебе так нужно похвастаться.

Альтос, довольный собой, гордо расправил плечи и шагом от бедра отправился впереди невесты к подземелью, где держали пленных. Тропа к нехитрому бункеру, оставшемуся от людей, когда-то строивших здесь бомбоубежище, была --">