Эвелин Энтони , Фрэнк Кеньон - Валентина. Мой брат Наполеон

суммами, которые я раньше проматывала, но я не теряю надежды на пенсию, хотя и ничтожную, от французского правительства. У меня есть друзья, которые с удовольствием соблюдают этикет моего маленького «двора». И, наконец, у меня есть любовник, постоянный и заботливый компаньон. Вы, разумеется, понимаете, что я имею в виду под термином «заботливый». Речь идет о генерале Франческо Макдональде, кузене Этьена Макдональда, последнего военного министра Мюрата. Макдональды — потомки шотландских сторонников Стюартов, последовавших за королевской семьей, высланной во Францию. Ходят слухи, что после смерти Мюрата я вышла замуж за Франческо Макдональда, но это неправда. Мне достаточно одного замужества. Предпочитаю постоянного любовника властолюбивому супругу. Вы можете сказать, что женщина, которой исполнился пятьдесят один год, слишком стара для шалостей с любовником. В молодости я сама бы так подумала, ибо в юные годы считала неприличным для пожилых людей искать удовольствия в сексуальных отношениях. Как бы там ни было, я теперь придерживаюсь мнения, что темпераментная женщина — и уж, безусловно, женщина из клана Бонапартов — никогда не бывает слишком старой для этого.

Когда я оглядываюсь назад, меня охватывает странное, вовсе не такое уж неприятное, чувство, что я и остальные члены семьи, за исключением нашей матери, жили в каком-то фантастическом мире, созданном на короткий исторический срок волей бывшего императора Франции. Вот и все, что я могла рассказать о своем брате Наполеоне…

От автора

Каролина умерла в тысяча восемьсот тридцать девятом году в возрасте пятидесяти девяти лет от рака желудка, как и ее отец. Но она ошибается, указывая в повествовании, что Наполеон умер от той же самой болезни. В то время большинство придерживалось именно такого мнения. Например, «Times» тридцатого мая тысяча восемьсот тридцать девятого года писала: «Бывшая королева скончалась от той же болезни, которая явилась причиной смерти ее брата императора Наполеона, то есть от рака желудка». Наполеон, разумеется, болел раком желудка, но умер прежде, чем эта болезнь достигла роковой черты. В последние годы у него наблюдались приступы гепатита, а при вскрытии обнаружили язву желудка в тяжелой форме. Говорили также, что его отравили мышьяком. Году в тысяча девятьсот шестьдесят втором в сохранившихся волосах с головы Наполеона нашли мышьяк, однако большинство лекарств, которые ему прописывали, содержали этот препарат, и весьма вероятно, что у него выработался определенный иммунитет к мышьяку. Возможно, в смерти Наполеона нет ничего загадочного. Я лично разделяю мнение одного нынешнего историка, который утверждает, что, несмотря на все физические недомогания, Наполеон в действительности умер от отчаяния и горя.

Финансовое положение Каролины улучшилось в тысяча восемьсот тридцать восьмом году, за год до ее смерти, когда французское правительство назначило ей долгожданную пенсию. Людовик XVIII был мертв, Карл X, твердый сторонник священного права королей, отрекся от престола во время июльской революции тысяча восемьсот тридцатого года, а на троне восседал Луи-Филипп. Либерально настроенный, он считал себя королем буржуазии. Свободно, без охраны, бродя по улицам, Луи-Филипп пожимал руки прохожим и всегда носил с собой зонтик, независимо от погоды. Он весьма доброжелательно относился к Каролине, но вопрос о пенсии решал парламент. После внесения соответствующего законопроекта развернулись длительные горячие дебаты между теми, кто чтил память императора Наполеона, и теми, кто ненавидел его. Дело доходило даже до потасовок. В конце концов положительные эмоции возобладали. За законопроект проголосовало 213, против — 137 депутатов. Какой бы ничтожной ни казалась пенсия Каролине, ежегодная сумма была определена в сто тысяч франков. В том же году умер Франческо Макдональд, и Каролина взяла себе в любовники некоего господина Клаве. Можно только надеяться, что в оставшийся короткий период он доставил ей радость и дополнительный доход.

В своем повествовании Каролина оставила открытым один важный вопрос. Я имею в виду судьбу Римского короля. Дедушка, император Франц, присвоил ему титул герцога Рейхштадтского. Мальчик рос при австрийском дворе и умер от туберкулеза легких в двадцать один год. Интересно отметить, что, когда немецкие войска оккупировали Париж, Гитлер приказал перенести останки герцога --">