удалось вырулить на проезжую часть, он ощутил, как по лбу скатилась капля пота. Двое — трое пешеходов в этот день могли с уверенностью сказать, что счастливым избавлением от гибели обязаны единственно собственной быстроте и ловкости.

Петляя между многоэтажными домами, Александр подумал, что, возможно, есть смысл бросить автомобиль и попытаться затеряться в жилом комплексе. Но две машины ГИБДД, показавшиеся в зеркале заднего вида, и зловещее завывание сирен заставили его отказаться от этого намерения.

Чтобы оторваться от погони, Александр пошел на отчаянный маневр. Проезжая мимо длинной цепочки гаражей — «ракушек», стоящих почти вплотную друг к другу, он резко свернул, направляя «Audi» в зазор между металлическими стенками, явно предназначенный только для пешеходов. Когда раздался скрежет металла по металлу, молодой человек подумал, что расчет его оказался неточен, и машина застряла. В этом случае он смог бы выбраться, лишь разбив ветровое стекло. Но все обошлось, и лишь царапина на крыле автомобиля свидетельствовала о безрассудстве водителя.

Вырулив на главную дорогу, Александр обнаружил, что выезжает из города. Вдоль дороги тянулись посадки и лишь кое — где стояли отдельные строения. Хорошо это или плохо, он и сам пока не смог оценить. Так или иначе, местность была незнакомая, и это давало преимущество стражам порядка. Одна из патрульных машин все еще следовала за ним, правда, на довольно значительном расстоянии. Звуки выстрелов не стали для него неожиданностью. Александр знал, что они целились в колеса. К счастью, он еще не совершил ничего такого, что заставило бы их вести огонь на поражение. Пока не совершил. Расстояние было слишком большим, и пули не достигали цели. Александр усмехнулся. Будь у него винтовка или хотя бы пистолет, он бы показал им, как с одного выстрела пробить шину. Чтобы не дать преследователям прицелиться, он петлял, в глубине души понимая, как сильно рискует — пуля может попасть в бензобак. Топлива оставалось не так много, но и этого бы вполне хватило, чтобы «Audi» взлетела на воздух.

Прекратив маневры, Александр вдавил педаль газа в пол. Стрелка спидометра дошла до ста сорока километров в час и поползла дальше.

Знак «Опасный поворот» попался на глаза ему слишком поздно… На скорости сто шестьдесят километров в час нет шансов вписаться в поворот. Избежать аварии было уже практически невозможно. Ощущение вседозволенности не позволило ему поддаться панике. В голове всплыли некогда услышанные инструкции. Нельзя вдавливать педаль газа в пол. Несколько раз прерывисто нажать на тормоз. Была ли от этого какая‑то польза, он так и не понял.

Дорога резко сворачивала вправо. Впереди — обрыв. Напрягая силы, Александр выкрутил руль до упора, продолжая тормозить. Автомобиль стало заносить, и он, все еще держа себя в руках, повернул руль в сторону заноса. Он четко знал, что поступать нужно именно так, и еще верил, что это может помочь.

Тормоза противно завизжали, и шины оставили черный след на асфальте. Александр на мгновение разучился дышать…

«Audi» вылетела на обочину и остановилась у самого обрыва. Заднее левое колесо едва касалось земли. Только сейчас Александр смог свободно вздохнуть. Вероятно, до этого он даже не понимал значения выражения «во рту пересохло» или давно это забыл.

«Audi» стояла почти перпендикулярно к дороге, по которой ехали преследователи. Повернув голову, Александр увидел, что милицейская машина несется на бешеной скорости по той же траектории, что и он за секунды до этого. Вероятно, отказали тормоза.

Что угодно, лишь бы избежать столкновения! «Audi» заглохла, а завести ее уже не было времени. Не оставалось времени и на то, чтобы выбежать из машины или даже отстегнуть ремень безопасности…

Удар был страшен. Если бы «Audi» стояла не левой, а правой стороной к обрыву, тело Александра уже было бы расплющено металлическими тисками. Сработала подушка безопасности, но, учитывая то, что удар пришелся в бок автомобиля, это едва ли помогло. Александр закричал от боли, но голос его потонул в адской симфонии рева двигателя, скрежета покореженного металла и хруста треснувшего стекла.

Он знал, как это бывает: сначала боль, потом — тьма. Но на этот раз все было по — особенному жутко и нескончаемо. Обе машины, переворачиваясь, полетели вниз по склону холма. Александр до последнего момента не терял сознания и явственно ощущал все, что с ним --">