Ольга Ивановна Коротаева - У смерти две руки

— Мисс Евгения!

Я болезненно скривилась, по шее поползли мурашки. Андрей предпочитал называть меня по полному имени. Но он и понятия не имел, что каждый раз я снова и снова слышу: «Мисс Евгения приближается к финишу! Что с её метлой? Она падает!». Я глубоко вздохнула и отогнала неприятное видение.

— Я же много раз просила, — простонала я. — Просто Джо!

Андрей уже поднимался на второй этаж, в руке он держал рулон мусорных пакетов и тряпки для ликвидации разгрома, учинённого кошками.

— Я уже много раз говорил, мисс Евгения, — привычно ответил он, — что не привык фамильярничать с милыми девушками.

И с бесстрастным лицом прошёл в разгромленную комнату. В спину ему я буркнула, что никакая я не мисс, да и милой меня трудно назвать, но он, конечно, не слушал. Вздохнув, я спустилась вниз.

Меня не так уж интересовало, кто меня спрашивает. Родственники мои проживали очень далеко от Магсквера, а так называемые друзья исчезли из моей жизни вместе с победами на гонках. Скорее всего, это просто какой-нибудь невезучий сосед, который пострадал от нашей линяющей гвардии. Или принесли новый заказ для мисс Фёклы. Какие-нибудь австралийские ниточки по сказочной цене. Но в холле меня ждал сюрприз.

— Джо! — радостно воскликнула Лада и бросилась ко мне на шею.

Я остолбенела, изумлённо глядя на бывшую подругу. Она была такой же стройной и красивой, как и в тот вечер, когда мы виделись в последний раз. Когда я и не предполагала, что он будет последний…

— Ты совсем не изменилась! — воскликнула она, хватая мои руки, которые выглядели связкой сарделек на фоне её изящных пальчиков.

— Ты тоже, — с завистью проговорила я, рассматривая свежее личико и лучащиеся голубые глаза. — Разве что, причёска… Зачем ты обстригла свои прекрасные золотые локоны?

Она весело рассмеялась, слегка запрокинув голову, отчего полностью стали видны её белоснежные ровные зубки. Я сильнее стиснула губы.

— А ты забыла? Я же всегда хотела причёску, как у тебя! — отсмеявшись, проговорила она. — И вот сбылось, наконец-то! А как удобно в полёте! Ничего в глаза не лезет… Ой, прости!

Она прижала белую ладошку ко рту, а сама уставилась на меня глазами испуганной лани. Я понимающе хмыкнула:

— Да ладно! Одно время я жутко переживала, а теперь смирилась с неизбежным.

— Это так грустно, — её пальчики сжали мою ладонь почти до боли, а голубые глаза наполнились слезами. — Ты была лучшей из всех, кого я знаю! Я давно хотела сказать… Ты прости меня, трусиху! Я каждый день собиралась приехать к тебе в клинику, даже два раза топталась под окнами. Но так и не решилась зайти. Мне страшно даже приставить, что ты чувствуешь…

— Всё уже в прошлом, чесслово! — перебила я её. Ощутив, как защипало глаза, я поспешила переменить тему. — Ты же пришла не за тем, чтобы излить душу? Что-то случилось?

Лада отдёрнула руки, словно внезапно обожглась. Ей овладела несвойственная суета, взгляд её заметался.

— Да, у меня щекотливое дело, — неуверенно проговорила она. — Случилось нечто странное и страшное.

— Лада, ты меня пугаешь, чесслово, — голос мой задрожал.

Да, мы давно не общались с подругой по мётлам, но от этого я не перестала любить её. Я всегда заботилась о Ладе, как о младшей сестре… до того злополучного момента, пока мне не пришлось заботиться исключительно о себе.

— Нет, — Лада, ощутив моё волнение, снова бросилась ко мне на шею. Порывисто обняла и проговорила: — У меня всё в порядке! Это… с моим другом беда!

— Другом? — насторожилась я. — Ать за ногу, Лада! Ты опять связалась с каким-нибудь проходимцем? Что такое? Ему срочно нужны деньги? Или он просит у тебя почку?

— Да нет же! — Лада топнула своей крохотной ножкой. — Он хороший!

— У тебя все хорошие, — мрачнея, ответила я. — У меня совсем немного денег, но я, конечно, помогу…

— Да нет же! — Лада по-детски махнула кулаками. — Ему нужна помощь, а не деньги! Денег у Антона и так много…

— Его зовут Антон, — терпеливо проговорила я, усаживая подругу на скользкий гостевой диван. — И что у него случилось?

— Его хотят убить! — с расширившимися от ужаса глазами прошептала Лада.

— А, понятно, — не сдержавшись, хихикнула я. — Его жена узнала о вашей дружбе и хочет отрезать ему голову? Ну, или то, что тебе в нём так понравилось?

— Джо! — протестующе воскликнула покрасневшая Лада. — Я серьёзно…