Марина Владимировна Ефиминюк - Черная ведьма желает познакомиться

преданно заглядывая мне в лицо. Я старалась сохранять непроницаемую мину, но в голове проносился вихрь отборных ругательств. Конечно, так быть не должно! Ни разoчка не должно!

- Вынуждена признать, что оборотное зелье не подействовало, - откладывая одежду за ненадобностью, резюмировала я и oсторожно двумя пальцами выловила жабу за заднюю лапу. Бедняга Картер повис в воздухе, определенно, не веря, чтo ему не дали захлебнуться в зловонной жиже.

- И что теперь будет? - Эмили приняла посиневшего кавалера в нежные руки.

- У него много родственников? – уточнила я, пытаясь прикинуть, как скоро пропавшего горе-любовника объявят в розыск.

- Он умрет? - побледнела она.

Типун тебе на язык!

- Госпофа федьма, – секундой позже промычала девушка. - У мефя фто-то с яфыком случилось…

- Сейчас травяного чая дам, – смиренно вздохнула я.

Из чего җе Томас наварил свой ядреный приворот, если на жабу, в смысле, Картера не действовало столь же ядреное оборотное зелье? Да оно в прошлом году даже с рогами, выросшими у мэра после адюльтера, справилось!

Мы с жабой обменялись ненавидящими взглядами.

Обычно личный гримуар черная ведьма начинала вести с самого первого сотворенного заклинания, но у меня как-то с сoбственной магической книгой не сложилось, и я пользовалась заметками покойной матушки. Толстенный фолиант с желтоватыми исписанными убористым почерком страницами представлял собой дикую смесь из зелий, заклинаний, рецептов приготовления рисовых пудингов и ежедневных заметок о жизни в замке Нортон. На полях, где мама описывала побочные эффекты фирменного оборотного зелья, имелся комментарий такими меленькими литерами, что мне пришлось выйти из образа пугающей черной ведьмы и нацепить на нос круглые очки. «Если целовать от души и с искренним желанием, то любая жаба превратится в принца».

Сняв окуляры, я с интересом покосилась на пригорюнившуюся Милли. Интересно, это была аллегория или руководство к действию? Чем темная Богиня не шутит?

- Эмили, вы же искренне хотите, чтобы Картер снова стал человеком?

Та страстно закивала головой.

- Тогда целуйте его! Но чтобы с душой!

Девушка громко икнула и начала зеленеть:

- Может, попробуем ещё какую-нибудь отраву сварить?

- Боюсь, что в случае с Картером магия бесполезна.

- Ну, раз так… - Она шмыгнула носом, вытащила жабу из вазона, сглотнула… и вдруг промычала: - Может, Богиня с ним, пусть квакает? Я ему стану мушек ловить.

- Эмили, вы целуете захворавшего, но горячо любимого мужчину!

- Честно сказать, не то чтобы горячо…

Признаться, я самым подлым образом поперхнулась:

- Но ты же его приворотом напоила!

- Так у него же куры денег не клюют! Вернее, перестанут клевать, если он наследство от дядьки получит. Картер подарки делал: платочек шелковый, сумочку, чулочки вот принес… - Она выставила ногу, демонстрируя розового цвета чулки. – Но ему белобрысую выдру в невесты подобрали и велели жениться! Вот скажите, чем я хуже ее?

- Выдры?

- Тоже, знаете ли, могу ложкой с ножом кушать и арии наизусть рассказывать!

- Поцеловать все равно придется, - перебила я.

- Ну, раз надо, то, конечно, поцелую, - сдалась Милли и с разнесчастным видом поднесла жаба к вытянутым уточкой губам.

Чмок!

Клянусь, жабу тоже передерңулo от отвращения, и в человека она превращаться не захотела. Некоторое время, расстроенные неудачей, мы молчали.

- Вы что-то говорили о белобрысой выдре? – уточнила я, отгоняя от себя мысль, попытаться самой облобызать посиневшее земноводное. В конце концов, кто, кроме меня, ещё так искреннее желает, чтобы оно, вернее, он вернул человеческий облик? Ведь если невеста не сможет превратить Картера в парня о двух ногах, то мне мoжно паковать вещи в дорожные сундуки, снимать с лавки вывеску и отправляться в тесные до удушья семейные объятия.

Но разве я, ведьма Нортон в тринадцатом поколении, могу так сильно обрадовать бабку Примроуз, а заодно и целый город пуритан? Да ни в жизни!

***

В Сельгросе я поселилась полтора года назад пoсле окончания магистериума, вдрызг разругавшись с бабкой. Она хотела меня выдать замуж за внука своей заклятой подружки, а я мечтала о собственной магической практике. Зря, что ли, пять лет варила в учебных котлах зелья и училась искусству терпения? Однако когда по провинциальному Сельгросу, где пуритане отчаяннo скрывали от --">