Белая Лилия Альшер - Пламенная для дракона

переминаясь.

— Когда должны прибыть драконы?

— Лорд ждёт их к вечеру, госпожа.

Эстель отпустила прислугу и решительно направилась к отцу. Подобные сюрпризы не сулили ничего хорошего. Лорд Андрис Эрран занимался подготовкой к свадьбе. То есть, разбирал счета в своём кабинете, склонив над бумагами темноволосую голову.

— Папа, — Эстель подошла к столу и оперлась на край. — К нам едут драконы?

— Да, милая, — рассеянно подтвердил лорд, и сунул ей под нос какую-то бумагу. — Скажи, что здесь написано? Никак не могу разобрать почерк.

Эстель осторожно забрала листок:

— Что ты должен пятьсот золотых за поставку цветов.

— Ох, значит, правильно разобрал. Как цветы могут столько стоить?! На эти деньги можно купить подержанную карету!

Эстель с сочувствием отдала счёт, чувствуя прилив смутного стыда.

— Подожди минутку, милая, — попросил лорд, записывая в графу расходов цветы и шёпотом подсчитывая общую сумму. Выходило ошеломляюще.

Эстель послушно села на диванчик, не мешая.

После долгих переговоров, престарелый жених вдруг согласился на венчание в их домовой церкви, и организация во многом легла плечи её отца. Возможно, податливости мага немало поспособствовало неожиданное обещание драконов прибыть на торжество. Он вообще вёл себя немного странно, и отец как-то за обедом пошутил, что тот, наверное, хотел встретиться с драконами подальше от столицы, а повода не было, вот и сделал ей предложение.

Но свадьба придворного мага требовала определённой помпезности, и соответственно — вложений. Одно лишь платье обошлось почти в тысячу золотых… Но что ни сделаешь для любимой дочери. Особенно, если знаешь, что другого шанса выдать её замуж не будет.

Эстель прикусила губу и посмотрела на свои руки, будто они были виновниками сложившейся ситуации.

— Так, что ты говорила, милая?

— Драконы, — напомнила девушка. — Они прибывают сегодня?

— Да. Неожиданно, правда? — лорд уселся на кресло и сложил на животе руки. — Я, признаться, надеялся увидеть их не раньше, чем через неделю. К самой свадьбе.

— Что им вообще здесь понадобилось?

— Не знаю, Эстель, — честно признался мужчина. — Я понимаю, что наше дальнее родство для них лишь предлог. И я не знаю, чего можно ожидать от этой делегации. Дракона славятся своим коварством! Это хищники в образе людей! Поэтому будь предельно осторожна. И никакой магии!

— Да, папа.

Андрис смерил её суровым взглядом, ни на йоту не поверив.

— И чтобы я не видел этого платья! Не позорь меня перед гостями!

— Да, папа, не увидишь, — кивнула Эстель.

Лорд тяжко вздохнул. Не увидит — не значит, что она его не наденет. Такая упрямица, такая строптивица! Чем ближе день свадьбы, тем больше сомнений его одолевало.

Способности Эстель к магии обнаружились ещё в раннем детстве и стали своеобразным приговором. Её мать, Морин, ужасно испугалась, когда пятилетняя егоза полезла в камин за яркими языками пламени. И испугалась ещё ужаснее, когда дочь со смехом поймала несколько и показала ей на ладошках. Огонь не причинял девочке вреда, она не могла обжечься, и подолгу играла с «огоньками», когда никто не видел. И это в царстве, где магия запрещена для всех, кроме нескольких привилегированных семей!

Рассказать о способностях дочери Эрран побоялся. В подобных самородках магию выжигали слуги царя, и выживали после этого очень немногие.

И тогда лорд принял другое решение, не менее опасное. Он начал скупать все книги по магии, которые смог найти, и позволил Эстель учиться управлять своими силами. Это было очень тяжело, без учителей и по старым книгам, столько проб и ошибок, но с годами становилось легче. И сейчас она могла не только контролировать, но и использовать магию. Правда, это практически ставило крест на её замужестве, ведь, если тайна раскроется, казни не избежать… Выдать её замуж за иностранца тоже оказалось слишком сложно. Тем более, девушка со своим будущим старой девы уже смирилась и только оттачивала независимость и острый язык, распугав всех женихов.

И вот тогда появился маг. Случайно увидев Эстель на одном приёме в столице, где лорд с семьёй был по делам, старик заинтересовался её необычной внешностью. И после почти полугода отказов и переговоров, они всё-таки пришли к соглашению. Письменному. Что после свадьбы он обучит Эстель магии, если в ней обнаружится хоть крупица Силы.

И вроде, вот оно, спокойное будущее, дочь при --">