(Черный Пион) - Прикосновение монстра (СИ)

====== 1. Прикосновение монстра ======

Обычно Шелдан работал в тишине, нарушаемой лишь шелестом бумаг, которые он, будучи переписчиком, весь день заполнял, не покладая пера, и собирал в невысокие стопки. Но не сегодня. Сегодня хозяин, нагрянувший внезапно, словно первая летняя гроза, разметал привычную, почти библиотечную атмосферу. Не то чтобы Шел любил свое дело больше жизни, но он привык исполнять обязанности добросовестно, оправдывая каждую монету, что ему платили, и совсем не любил отвлекаться на пустые разговоры с богатенькими сынками, вбегавшими в его кабинет без стука.

— Как вообще можно работать в этой коробочке? — протянул Лернас, равнодушно перелистывая рукопись, над коей Шел корпел последние несколько дней.

— Мне нравится мой кабинет, — тихо ответил юноша, не переставая следить за своим детищем, которое вскоре швырнули к остальным стопкам, наигравшись. — Я благодарен вам, господин Лернас, и вашему отцу за оказанное доверие. И рад отдельному кабинету, пусть даже такому скромному, — на растерянном лице Шелдана проскользнула легкая улыбка и сразу же скрылась, едва незваный гость наклонился и заглянул в его ореховые глаза.

— Меня-то за что благодарить, Шели? Я тебя не нанимал, жалование тебе не плачу. Так… захожу забрать рукописи и проверить — не покрылся ли наш чудесный мальчик из подворотни плесенью на скучнейшей работенке, — с издевочкой начал Лернас.

Поразительно, но в одной небольшой фразе он умудрился жестоко оскорбить собеседника, продолжая при этом упорно делать вид, будто ничего особенного не происходит.

— Вы добры ко мне, и я никогда этого не забуду, — проглотив очередную обиду, но не повысив голоса, парировал Шелдан. — А вы что-то хотели? Рукопись, к сожалению, еще не готова и…

— О боги, ну нельзя быть такой скучной размазней! — театрально воскликнул сын хозяина и демонстративно закрыл ладонями лицо на секунду. — Над тобой даже глумиться неинтересно! Ты какой-то пришибленный, даже для нищего, которого из жалости взяли на работу! Ну, не знаю… тебе нужно стать посмелее, а то так и будешь всю жизнь пахать на мерзавцев, вроде меня, — дружески похлопал он юношу по плечу, совсем по-дружески, как никогда раньше не поступал в отношении «мальчика из подворотни».

— Так вы… что-то хоте…

— Ну да! Я зашел освободить тебя от скучнейшего бумажного ада и утащить в одно занятное местечко. За мой счет, разумеется. Тебе на подобные развлечения и трех окладов не хватит.

Конечно же, Шел знал, что ничем хорошим эта внезапная затея не кончится. Знал и судорожно подыскивал в мыслях более-менее вменяемую отговорку, дабы избежать очередного осмеяния и унижения. За те полгода, что он добросовестно работал на семью Вердшейл, единственный сын и наследник — Лернас — не упускал ни единого шанса поиздеваться над ним, заворачивая свои едкие и подлые словечки в обертку из юмора. Но Шелдан привык. Привык к его высокомерию, идиотским шуткам и «случайным» оскорблениям. Они, впрочем, компенсировались хорошим окладом, отдельным кабинетом и приличной должностью, о которой бедняки вроде Шела могут только мечтать.

Очевидно, не добившись желаемого результата, провокатор задумал очередную подлость. Да, скорее всего, так и есть: в глазенках Лернаса ярко пылал азарт — а это не к добру.

— Отговорки не принимаются! Я-то знаю, ты тот еще трусишка, — издевательским тоном заявил Лер, все так же буравя взглядом ошарашенного переписчика.

— Но у меня правда много работы! — голос Шелдана дрогнул, и в нем отчетливо зазвучали ноты страха и паники, на которые сын хозяина так рассчитывал.

— Ты же и дальше хочешь ее выполнять, да? Хочешь нормально питаться и жить под крышей. А значит, тебе надо со мной дружить… и оказывать дружеские услуги, а то я расстроюсь и попрошу папеньку взять нового мальчика из подворотни…

— Ч-что? Я не понимаю… — юноша на секунду замер и, кажется, стал сползать с кресла, едва представил, какие такие «дружеские услуги» с него потребуют и в каких позах.

— Да не это! — отшатнулся Лернас, брезгливо морщась. — Ты действительно думаешь, у меня встанет на тощего скучного нищеброда? Комод и тот будет более интересным любовником, ей-богу. Меня просто все друзья кинули, а я хочу кутить и

--">