Раиса Свижакова - Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции

зависть у любой современной модницы с таким наращенным добром. Самое удивительное было то, что обычно люди с черным цветом глаз и волос имеют смуглую кожу, но герцог обладал безупречной белой кожей, хотя, по словам юриста, он был тот еще вояка. Просто удивительно.

Я не успела даже открыть рот, чтобы поприветствовать гостя, как забежали дети, бегавшие в саду, и, испуганно воззрившись на него, прижались с обеих сторон ко мне. Положила руки на их спинки, прижимая детей к себе и, слегка поклонившись, любезно приветствовала:

— Доброе утро, Ваша Светлость.

Герцог внимательно с брезгливостью осмотрел наш холл. Недостаток виднелся на всем: старые потертые оттоманки и напольные ковры, выцветшие портьеры, поцарапанный пол и скрипучие двери. Сколько не мой, а старое оно и есть старое. Он сморщил нос и посмотрел на нас со смесью жалости и пренебрежения. Да, мы птицы не его полета. Я осторожно шепнула детям поклониться и бежать в сад. Они беспрекословно выполнили мою просьбу и оставили нас вдвоем. Герцог, наконец, ответил сквозь зубы:

— Доброе утро, мадемуазель. Мы можем поговорить?

Я согласно кивнула головой и жестом попросила его следовать за мной, направляясь к кабинету:

— Прошу Вас, Ваша Светлость, за мной. — По дороге попросила принести бокал и лучшее вино с фруктами.

Удобно расположившись в кресле напротив моего стола, герцог вначале насмешливо рассматривал обстановку, потом его взгляд переключился на меня, усевшуюся в кресло за рабочим столом. Ничего плохого он не делал, просто молча и в упор наблюдал за мной — эмоциями, движениями, тихими приказами, которые я отдавала лакею, пока последний ставил на стол графин с вином и фрукты. От его взгляда я не находила себе места, хоть внешне это никак и не показывала. Как только дверь захлопнулась за слугой, герцог отпил из бокала и спросил:

— Мадемуазель Сесиль, как Вы собираетесь оплачивать долг отца?

— Также, Ваша Светлость, как и весь прошлый год. — Брови мужчины от удивления поползли вверх. Для меня это стало поистине наградой за все эти разглядывания. Глазками-то основное не увидеть, Ваше Напыщенное Индюшество!

— Не говорите только, что это Вы оплачивали долг все это время! — Пожала плечами:

— Хорошо, не буду об этом говорить, но этого факта не отменить.

— Хм-м, интересно! — он отпил из бокала, склонил голову набок и стал вновь сканировать меня, но уже с интересом, а не с прежним презрением, барабаня тонкими пальцами по деревянному подлокотнику кресла, потом вдруг выдал. — Никогда бы не подумал, что ребенок, тем более девочка, может работать со счетами, знает приход-расход и ведет дом.

На его слова ответила вежливой улыбкой, хотя хотелось рыкнуть от души:

— Знаете, не я такая, жизнь такая, всему научишься, а не захочешь, она же заставит. Меня всему научила мама. Она сама занималась домом и бумагами, когда выгнала экономку за воровство (о связи последней с отцом умолчала, но мне казалось, об этом герцог был осведомлен не хуже нас, семьи). Во время болезни она вынужденно передала дела дома мне, а потом и финансовую отчетность поместья, — холодно ответствовала я. Герцог понял по моему голосу, что мне неприятно вспоминать прошедшее, тем более неприятности связанные с отцом. Поэтому он удовлетворенно качнул головой, допил бокал вина, отставил его и, вставая с кресла, заявил:

— Хорошо. Если Вы поручаетесь, что и дальше будете выплачивать долг без задержки, то вопросов у меня к Вам не возникнет. А сейчас позвольте, графиня, откланяться.

О-оо, ко мне впервые обратились не как к ребенку, а как к взрослой, это прогресс! Я кивнула и тоже встала, чтобы проводить гостя к выходу.

Только после ухода Его Светлости я поняла, насколько была напряжена. От этого мышцы сводило судорогой. Еле дошла в свою спальню и рухнула в кресло. Меня начала бить нервная дрожь. Еле-еле стала успокаиваться. Мой взгляд упал на небольшое трюмо. Из него выглядывал краешек яркой тряпочки или бумаги. Удивилась. За последние сутки я успела осмотреть гардероб и все принадлежащее Сесиль, но у нее ничего яркого отродясь не водилось. По словам слуг (подслушала), она отказалась от детства с тех пор как умерла мать. Все вещи были практичных недетских цветов: серого, черного, темно-синего, темно-зеленого. Все платья однотонные, глухие, без украшений, сказала бы даже монашеские. Странные вещи для молодой девушки. И наконец я нахожу что-то яркое. С любопытством наклонилась, --">