Анна Сергеевна Платунова - Дрянное дельце (версия без редакции)

желтым. Какая-то эмблема.

Арт кивнул головой, соглашаясь. Деньги ему были нужны.

- Пойдем со мной! - ответил заказчик, придерживая Арта за локоть и помогая встать.

Все. Дальше провал. Следующим воспоминанием было то, что он очнулся на катере, мучаясь от похмелья и резей в животе.

Из обрывочных воспоминаний следовало, что заказ у него все-таки есть. Что-то зашито ему в брюшную полость. Но что? Наркотики, драгоценные камни? Человеческие органы? Арт почувствовал, что горлу подкатила тошнота. Возникло острое желание взять нож, вскрыть рану и вытащить из внутренностей то, что туда положили. В конце концов, на такое он не подписывался.

Но... Это «но» удержало его руку. Деньги действительно нужны, много и очень быстро. Это дельце обещало быть прибыльным, уж очень оно дурно пахло. Беда заключалась в том, что Арт совершенно не знал, кому и куда доставить этот специфический товар.

Может, стоит проверить голосовую почту?

Интуиция не подвела. В голосовой почте обнаружилось единственное сообщение.

Мужской голос, лишенный эмоций (принадлежал ли он человеку, встреченному ночью, или кому-то другому, было не понять), произнес:

- Рады сообщить вам, что нами был заключен договор на поставку груза. Груз должен быть доставлен завтра по следующим координатам.

Последовал ряд цифр с координатами. Арт приблизительно определил место: это была ближайшая звездная система.

- Дальнейшее промедление грозит носителю гибелью, поэтому в ваших же интересах доставить товар как можно быстрее. Оплата зависит от результата.

На этом все. Сообщение закончилось. Арт прослушал его еще несколько раз, так как мозг отказывался переваривать информацию. «Промедление грозит носителю гибелью!» - звучало крайне зловеще. Арт окончательно уверился в том, что в животе у него вшиты наркотики или другая смертельно опасная хрень. Ладно, ему нет резона медлить. Вылетает сейчас же. Больше смущала другая фраза: «Оплата зависит от результата». Что это значит? Результата чего? Так и не сумев придумать логического объяснения, Арт решил не ломать голову, а заняться делом. Чем быстрее он доставит товар, тем лучше.

Курс он рассчитал довольно быстро. Несколько удивило то, что точкой прибытия оказалась не планета, а совершенно пустынный участок космоса, находящийся далеко от трасс. Но, с другой стороны, это и понятно. Дело специфическое, заказчику светиться не хочется. Скорее всего, на месте встречи его будет поджидать шаттл или небольшая станция. Арт на всякий случай проверил реестр станций, но в данном квадрате космоса не было зарегистрировано ни одной.

Оставалось лишь завести двигатели и отправиться на место назначения. Но... В животе вновь заурчало, и Арт понял, что голоден. Невероятно, просто нечеловечески голоден. Словно он не ел несколько суток. И не пил: в горле пересохло так, что даже саднило.

«Ладно!» - сказал он себе. Полчаса погоды не делали. И вот уже из кладовки извлечено несколько банок консервов. Он вскрывал их одну за другой, глотал содержимое, даже не различая вкуса, и все не чувствовал сытости. Запивал огромными глотками и, как потом выяснилось, опорожнил графин отфильтрованной воды. Его сознание будто отключилось на какое-то время, и он, словно за стороны, с удивлением наблюдал за этим полубезумным пиршеством. Нет, Арт, конечно, поесть любил, но чтобы так...

Он немного пришел в себя лишь тогда, когда поставил на стол шестую банку. Голод, однако, не был утолен полностью, лишь отступил, притаившись. Арт решил не рефлексировать по поводу происходящего. Ясно, что это ненормально, и скорее всего, связано с тем, что организм ему теперь принадлежит не полностью. Надо просто избавиться от груза, и тогда все встанет на свои места.

Он сел в кресло, пристегнулся, включил двигатели. Двигатели бодро засвистели, разогреваясь, но свист вместо того, чтобы перейти в ровный гул, вдруг оборвался на самой высокой ноте. Арт чертыхнулся. Этого еще не хватало! Но делать нечего: пришлось вылезти из кресла и идти проверять, что на этот раз отвалилось во внутренностях этого старого корыта. «Рысь»! Пора уже называть его «Бегемотом» за неуклюжесть и неповоротливость.

В механическом отсеке его ждали крупные неприятности. Пусковые огневики сгорели окончательно и бесповоротно. Уже давно пора было заметить их на новые, но он все тянул, думая, что еще пару-тройку полетов они перенесут. Но они, по закону подлости, --">