Анна Валерьевна Минаева - Вторая тайна академии Грискор

остановиться.

И не услышала шагов рядом.

— Девочка, ты бы поаккуратнее…

Она испуганно отпрянула и чуть было не съехала по скользкой глине вниз.

Схватилась за жалкие травинки, вырывая их с корешками, обернулась.

Позади стоял высокий седовласый мужчина в одежде из шкур и меха.

Неровные крупные стежки, широкий пояс и длинный лук за спиной.

Охотник? Браконьер? Разбойник?

— Еще шаг — и ты бы оказалась в капкане, — добавил незнакомец, указав куда-то в сторону.

Табита Ваерс скосила глаза и только сейчас заметила большую ловушку.

Металлические зубья блестели в траве. И были не просто видны, а бросались в глаза. И как она их только не заметила?!

— Спасибо за предупреждение, — голос хрипел.

— Как тебя сюда занесло? — только покачал он головой, окинул путницу взглядом и добавил: — Голодная?

Табита прислушалась к себе. Не только к телу, но и к интуиции. Стоило ли вообще доверять незнакомцу, который бродил в лесу с луком и знал, где находятся капканы?

— Голодная, — призналась она спустя несколько мгновений.

Девушка рискнула. И уже через какое-то время сидела в чистой светлой хижине за крепким столом, доедая вторую порцию похлебки.

Незнакомцем оказался лесник, сторожащий угодья какого-то барона. Он не задавал вопросов, не пугал больше девушку. Накормил, не попросив ничего взамен. И рассказал, как можно пройти через лес, не попав в ловушки.

— Как хоть твое имя? — этот вопрос прозвучал, когда гостья отложила ложку, наконец почувствовав сытость.

— Табита, — одними губами произнесла девушка, опасливо озираясь. И чувствуя себя при этом дикой зверушкой, а не человеком. — Табита Ваерс.

— И что же ты, Табита Ваерс, делаешь одна в лесу?

Она подняла глаза на мужчину и… расплакалась.

Боль, которая разрывала ее на куски, нашла выход. Выплеснулась водопадом слез. Она, всхлипывая, рассказала о даре семье, о семье, об их и своем решении. Не в силах остановиться, замолчать.

Тогда Табита не думала, что бывают вещи, о которых посторонним лучше не знать. Не подозревала, что в мире намного больше плохих людей, чем добрых.

Но тогда за ней присматривал Великий.

— Сложная ситуация, — со вздохом произнес лесник, представившийся Вильямом. — Но решение ты приняла верное. В какую академию собираешься сейчас идти?

Она не знала. Она ничегошеньки не знала об академиях магии, не знала, где их искать, как туда попасть… Вообще ничего. Это тогда, в доме родителей, Табите Ваерс хватило смелости сказать, что она маг, что может обучиться колдовству. Но оказавшись в большом мире, девушка осознала, что вообще ничего не знает о мире магии.

— Я дам тебе карту, — лесник, так внезапно появившийся на пути, вновь проявил к ней доброту. — Знаешь что-то об академии Грискор, Табита Ваерс?

Она качнула головой, заворожено глядя на того, кто был послан ей Великим. Определенно, так и было. Потому что другого объяснения всему происходящему у нее попросту не нашлось.

Вильям разрешил Табите остаться в его доме на ночь, дал теплое одеяло и накормил ужином. А утром, когда еще не встало солнце, разбудил и под бодрящий травяной отвар раскрыл карту. Показал все тропки, наметил путь и объяснил, как добраться до академии.

— Дар там проверяют с помощью артефакта, — произнес он напоследок. — Скажешь им, что колдовать не умеешь, будет лучше. И попросишь проверку артефактом. Запомнила?

— Да, — девушка кивнула, сворачивая карту. — Что за артефакт-то такой?

— Плоское блюдо и кинжал. Кровью с ним поделишься, и он покажет истинную суть вещей.

— Спасибо, — Табита подняла твердый взгляд зеленых глаз на Вильяма. — Могу я спросить?

— Мне кажется, я только и делаю, что отвечаю на твои вопросы, девочка, — усмехнулся в усы лесник. — Спрашивай.

— Почему вы помогаете мне?

Этот вопрос крутился у нее на языке с самого начала, но только сейчас она решилась его задать.

— Ты напоминаешь мне одну девушку из моего прошлого, — честно ответил лесник. — И я рад, что смог помочь вам обеим. А теперь иди. Большего я тебе дать не могу.

* * *

— Этого было более чем достаточно, — с благодарностью прошептала Табита Ваерс, вынырнув из воспоминаний и еще раз постучав в дверь.

— Кто там? — раздался приглушенный женский голос, от которого у девушки перехватило дыхание.

— Табита Ваерс.

Она думала, что ее слова прозвучат жалко, а голос будет --">