Н. М. Фишер - Встретимся у фонтана

прогуливаться пешком, но отказать супруге он не смог. Императрица под руку с правителем не спеша проходит мимо, бросая мимолетный взгляд на бойцов. Один легкий кивок, почти незаметная улыбка, и взгляд гладиатора успокаивается. Он больше не ищет, не боится, он полон надежд и всеобъемлющей любви. «Удачи, бойцы! Пусть победит сильнейший!» – срывается с уст императрицы. Ах, если бы она только могла хоть на секунду обнять любимого, прижаться к его опаленной солнцем щеке! Но эта фраза, брошенная всем, но адресованная ему, – большее, что она может себе позволить.

И вот он на арене, он знает правило «победи или умри». Он должен победить, тогда он сможет еще хоть миг побыть рядом с любимой. Она, нервно кусая губу, склонилась над перилами трибуны и всем своим существом жаждет увидеть его; император же, попивая вино, скучает и не обращает внимания на напряженный и до предела сосредоточенный взгляд супруги. Сейчас, сейчас она еще раз увидит любимого хоть на мгновение. Только бы он победил!

Он погиб в первом же бою, успев выкрикнуть только одну фразу: «Я буду ждать тебя у фонтана!». Она поймала эти слова всем своим естеством и бережно сохранила в душе для следующей попытки.

На древний Рим после двухмесячной засухи надвигались грузные грозовые тучи, несущие долгожданное облегчение.

***

Город на Неве, одетый в гранит и мрамор, заволокла такая привычная для этих болотистых мест пелена дождя. Мелкая взвесь, принесенная морским бризом с залива, зависла в воздухе, и никак не понять – летят капли вниз или вверх, нарушая законы гравитации. Вот так посмотришь по сторонам и не сразу поймешь, что сейчас разгар лета – самая середина июля.

По тенистым аллеям Летнего сада, раскинувшегося между двух рек, в приподнятом, несмотря на погоду, настроении не спеша прогуливаются пары, разодетые во все самое лучшее. К вечеру они отправятся на бал, а сейчас – время пить чай на многочисленных верандах, прикрываясь ажурным дамским зонтиком, любоваться жемчужной белизной статуй полуобнаженных красавиц, заливаясь краской по самые уши, и беседовать со знатными особами, наслаждаясь видом грандиозного фонтана «Пирамида».

Здесь никогда не знаешь, кем окажется вон тот прихрамывающий господин с тростью и во фраке – известным поэтом, а может быть начинающим художником или великим композитором. Припадая на одну ногу, он, невысокий, лысоватый с пушистыми усами, делающими выражение его лица всегда немного удивленным, но все еще статный, ведет под руку даму гораздо крупнее его. Их дети давно выросли и обзавелись своими семьями, разумеется, выбрав самую удачную партию не без помощи полной дамы.

Двигаясь вглубь сада, они то и дело останавливаются обсудить «эту надоедливую погоду» или последние новости из жизни высших слоев общества с такими же вальяжными и довольными своим положением парами.

Он выглядит расслабленным и степенным, и только взгляд выцветших серых глаз выдает его беспокойство. Чем ближе слышится шум струй фонтана, тем беспокойнее он становится, даже его дородная супруга это замечает и незаметно дергает за рукав.

Что же его так взволновало?

Навстречу им, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, с трудом шлепает необъятных размеров старушка, на фоне которой даже его супруга кажется юной и стройной. Старушка ведет под руку совсем молоденькую и неискушенную дорогими нарядами и балами девчушку. На ней самое простое, но густо накрахмаленное платье, неудобные новые туфли, мешающие идти привычным широким шагом, а волосы убраны в слишком тяжелую для ее хрупкой шеи прическу. Девушка смущается и беспрестанно краснеет, ловя на себе взгляды прохожих.

Но вот ее взор достигает цели – всего в нескольких шагах от себя она видит его, и, не в силах сдержаться, улыбается во весь рот. Старушка одергивает ее, напоминая, что нужно поклониться почтенному господину и его спутнице.

– Добрый вечер, генерал-адъютант, – подобострастно расшаркивается старушка, утягивая за собой в поклон девчушку, – вы простите мою племянницу. Она впервые в столице, хочу найти ей выгодную партию на сегодняшнем балу.

Девчушка зарделась еще сильнее, исподлобья глядя ему прямо в глаза. Одними губами он произносит: «Увидимся на балу». Она робко улыбается в ответ.

На балу его грузной супруге слишком тяжело танцевать, и она пребывает в компании таких же довольных и состоявшихся дам, не имеющих необходимости больше привлекать к себе внимание противоположного --">