Ли Ода - Игра в судьбу 2

Инна, я им тоже сказал.

Подавившись смешком, в ответ я получила сосредоточенный взгляд без тени улыбки – Тавель оказался в своем репертуаре. По гномьим переходам он шел словно по вражеской территории – напряженный, оборуженный и готовый ко всему. На полном и абсолютном серьезе.

Аборигены, между прочим, тоже ходили отнюдь не налегке. И у нашего почетного сопровождения, и у большинства встречных на поясах висели широкие тесаки, один вид которых внушал опасение. А у некоторых даже вполне классические гномьи топоры и арбалеты наблюдались. Аж интересно стало: к чему бы такое?

– Тавель, – спросила я все так же тихонько, – а зачем они все железом пообвешались? Здесь есть чего опасаться?

– Не знаю, – отмахнулся тот, – нечего вроде. Почему тебя это удивляет? Таковы местные традиции.

Хм… Нет, может, конечно, и традиции, но сильно я в этом сомневалась. Подобные обычаи, если они не подкреплены чем-то существенным, вымирают очень быстро. Мало кому хочется таскать на себе груду металла без особых на то оснований. Между прочим, у тех же данов те традиции держит в тонусе присутствие оркэ. А здесь? Гномы, насколько я знала, с орками не пересекались. Как-то непонятно все это выглядело.

Кстати, перед отъездом мне тоже было велено прихватить с собой лаири, подобранный в чужом сиде. Так что теперь я вышагивала рядом с хисстэ, имея крайне воинственный вид – в мужском костюме, высоких сапогах и при ножике: все как у больших. Вот только если действительно чего произойдет, толку с того ножика будет… Мечник из меня пока как балерина из коровы. Но хоть выглядела солидно – и то мед.

Идти оказалось совсем недалеко. Спустившись с галереи, мы не пошли через «город», а почти сразу нырнули в один из тоннелей, во множестве выходивших из пещеры. И по нему добрались прямо до «гостиницы». Тавель, пока шли, рассказал, что эти комнаты были специально сделаны под данов, и сильно напоминали сид, встроенный в пещеры гномаэ. Но рассмотреть их в подробностях я не успела. Мы просто бросили там вещи, и под конвоем все того же эскорта, приставленного то ли для того, чтоб мы не блудили, то ли для того, чтобы не чудили, двинулись по делам, ради которых сюда и явились.

Первым на повестке дня стоял оружейный цех, где стальному должны были подправить его драгоценные иссолы. И только потом – к корабелам, в одну из одежных мастерских, уже по моим надобностям. Я против такого расписания не возражала – экскурсия к оружейникам обещала стать интересной, впустую время потрачено точно не будет. К тому же Тавель всерьез вознамерился заказать мне там кольчугу и лук по руке. Ну-ну…

Но пока мы были в сиде одни, я все-таки задала стальному давно напрашивающийся вопрос:

– Слушай, почему мне кажется, будто здешнее гостеприимство и почтение к нам носят чуток вынужденный характер?

– Правильно кажется, – не удивился тот моей догадливости, – так и есть. Будь их воля – нас вообще не пускали бы дальше причалов. Но пока здесь котируется не их воля, а наша. Они вассалы, даже если не приносили клятву несколько столетий. И стоит забыть об этом – мигом останутся без еды. На грибах и меду долго не протянешь.

– Ага, – радостно подтвердила я, – они останутся без еды, а вы без штанов. Солнечные, боюсь, в этом плане ничего серьезней симпатичной вышивки наколдовать не смогут. А голый зад, даже с вышивкой, это тебе не штаны, это сильно не согреет. Молчу уж про остальное, что они для вас делают. Иссолы, к примеру, сам выковать сумеешь?

– Неважно, – отмахнулся дан. – От конфликта с нами они все равно потеряют больше. А потому будут терпеть наше присутствие, и даже делать при этом радостный вид.

– Но…

– Не спорь, – остановил он меня, – это я знаю точно. Можешь не переживать, чтобы они там себе не думали, нам здесь ничего не грозит. Больше того – при малейшем намеке на опасность, гномаэ подставят собственные головы, но нас прикроют. Потому как знают, что потеряют в случае чего.

– Да никто, собственно, и не переживал, – сказала я чистую правду, – просто интересно стало.

– Знаю место, где найдется кое-что поинтересней. Если закончила с вещами – идем. Хватит терять время.

И мы пошли. Разумеется, в оружейную. А что еще могло интересовать Тавеля у гномов? Не грибы же?

глава вторая

На этот раз шагать пришлось долго, почти час – шумное оружейное производство было устроено подальше от жилых пещер. Но прогулка того стоила, разочарованной я не осталась. Правда Тавель, по --">