Ника Фрост - Повелитель Теней

начать готовиться!

Прав он был, когда отговаривал от этой поездки. Однако я так настаивала, долго упрашивала его. А, когда он отказал, позволила ему перенести свадьбу на более ранний срок, как он желал, чтобы самой сбежать, оставив лишь записку, и исполнить свою детскую мечту — побывать в загадочном королевстве Теней, которое все когда-то считали просто выдумкой.

Великая Аргана! Покровительница всех людей, помоги мне выбраться отсюда! Направь меня! Подскажи, как поступить! Прошу!

Подняв взор к небу, взмолилась я и, не глядя, нащупав в сумке свернутую в рулон проездную грамоту, набравшись смелости, продолжая молиться, углубилась в чтение.

«…сим я подтверждаю, что цель посещения Империи Хаш’шатх, сдача вступительных экзаменов в Королевскую Академию Теней, расположенную в столице Аманд… Обязуюсь, в случае отказа в зачислении, в тот же день покинуть столицу и не менее чем через день пересечь границу. При себе обязательно иметь данную грамоту и бумагу с печатью, что вы не были зачислены… В случае, если вы поступили, до конца учебного года вы не сможете покинуть столицу без уважительной на то причины и не имеете права пересекать границу… Своей подписью я заверяю, что ознакомлен(а) с вышеизложенным, а также тем, что я теперь обязуюсь исполнять все правила Империи, а любое моё нарушение будет рассматриваться в суде и ко мне будут применены наказания в соответствии с установленными законами и нормами права Империи Хаш’шатх…»

И совсем крохотным подчерком были перечислены уважительные причины — нотариально заверенные акты о смерти своих близких родственников. А также проступки и меры наказаний за них: за пересечение границы без оснований — заключение в тюрьму на срок один год.

Молитвы не помогли… Ну а что я хотела? Чтобы Боги вдруг сжалились на до мной, простили за мою глупость, на которую я пошла осознанно, зная обо всех последствиях?! Дурёха!

Убрав обратно бумагу, я вспомнила родителей, которых известила о том, куда отправилась, как и Марка, запиской. Тогда они думали, что я еду на курсы в соседний город на неделю. Жених держал меня за руки и осыпал лицо поцелуями, шепча, что будет скучать. А я даже не обернулась, чтобы посмотреть на них в последний раз, когда садилась на дилижанс до портала. Приключения манили меня. Сказочные легенды про затерянный город и загадочных жителей занимали все мысли.

И, вот, спустя два дня я была тут, заезжая в узкий тоннель, выдолбленный прямо в скале. Но перед тем, как плотная серая пелена, скрывающая проход, растворилась, пропуская меня внутрь, один из десяти стражников, облаченных в плотную черную броню, дал мне подписать эту грамоту.

Несмотря на то, что во мне уже всё дрожало от нетерпения, и то, что скрывалось за туманом и непроницаемыми забралами высоких мужчин, занимало куда больше, чем написанное на бумаге, я спокойно уселась на скамейке.

Всё, до последней запятой, внимательно прочитала и только после этого проткнула палец булавкой, макнула перо в выступившую капельку крови и поставила размашистую, уверенную подпись. Будучи полностью убежденной, что экзамены я точно провалю, ведь только со мной на дилижансе ехало более десятка намного более одаренных, чем я, адептов разных рас из самых разных стран!

Однако вышло всё с точностью наоборот. Они провалились, а меня приняли.

Интересно, и для чего им я? Может, они меня с кем-то перепутали? Но ведь нет, назвали несколько раз отчетливо мои имя и фамилию…

Ладно, ответ на этот вопрос я всё равно сейчас на найду, поэтому лучше подумать о другом — что мне делать дальше.

Во-первых, успокоиться. Во-вторых, принять факт, что я поступила, и не делать глупостей: оказаться за решеткой совсем не лучший выход — уж лучше я с пользой проведу это время. В-третьих, второй пункт не отменяет того, что глупости можно и нужно делать с умом. Разработать план и… сделать так, чтобы они сами выгнали меня из Академии. Какой толк целый год слушать насмешки от сокурсников и преподавателей по поводу моего дара? По этому ведь поводу не было никаких указов, запретов и предписаний в грамоте. А, значит, метод отсюда сбежать может быть вполне рабочим и исполнимым.

Успокоившись, даже обрадовавшись, что так быстро нашла решение проблемы, в которую угодила, я расслабилась, поблагодарила покровительницу, что смилостивилась, помогла и направила.

Ещё немного посидев и поняв, что совет-то мне был дан крайне дельный про то, что я должна подготовиться, --">