Ника Веймар - Ведьма и живая вода

личный экипаж, чтоб у каждого столба по велению и хотению тормозить, но сегодня повезло. Похоже, удача решила хотя бы подмигнуть, раз уж улыбкой не одарила.

Ещё на подходе к дому учуяла умопомрачительный аромат жаркого и какой-то выпечки. Эрлиана, как всегда, творила на кухне своё вкусное волшебство. Живот тут же заурчал, напоминая, что он с вечера не кормлен (рогалик с ванильным кремом не считается) и вообще уже скоро к позвоночнику прилипнет. Ускорила шаг, чувствуя, как на лице помимо воли появляется улыбка. Я обожала всё, что готовила сестра. Сама кухню терпеть не могла, приходила туда разве только чтобы сварить простейшие зелья или приготовить мазь. Но в последнее время Эри переселила меня вместе с котлом и травами в пристройку, строго заявив, что ей надоели мои пахучие отвары. Я подозревала, что дело немножко в другом: сестра банально заколебалась отгонять меня то от миски со сладким кремом, то от банки с ягодами, то от ещё недоваренного, но так соблазнительно благоухающего супа… Но в общем, я и не возражала. Двум хозяйкам на одной кухне и впрямь было тесновато, даже с учётом того, что еду готовила лишь одна.

— Эри, я вернулась! — возвестила с порога, сбрасывая туфли.

— Прекрасно, — отозвалась сестра. — Мой руки и приходи, мы с Глорькой чай пьём.

Я даже переодеваться не стала. Сполоснула руки, привычно пробормотала вдобавок формулу очищения и примчалась на кухню. Глория, лучшая подруга Эрлианы, шутливо отсалютовала мне кружкой с горячим чаем, приветствуя. Эри стояла у кастрюли и накладывала в тарелку жаркое.

— И вон тот кусочек, — показала я на куриное бёдрышко.

— Вечно голодающий рыжий организм, — беззлобно фыркнула сестра, но затребованное бёдрышко положила.

— Я заедаю стресс и восполняю потраченную энергию, — отозвалась я.

— Что, снова не сдала? — сочувственно вздохнула Эрлиана.

Села напротив, оперлась подбородком на ладонь и приготовилась слушать.

— Да это сплошное гадство! — отмахнулась я, примериваясь, с какой стороны отхватить кусок от куриного бёдрышка. — По мнению этих старых перечниц из комиссии, у меня слишком творческий подход к проклятиям. Ну и как обычно — я не умею рассчитывать силу. Сколько не жалко — бух! А мне не жалко. Причём обидно, что тем, кто вообще с заданием не справился, лицензии дали, хоть и с оговорками, под честное слово исправиться и всё такое. А мне нет!

— Летти, а ты не думала о том, что это неспроста? — протянула Глория, отставляя чашку. — Седьмой раз подряд. Ты второй год пытаешься получить эту лицензию. И вопрос времени, когда мэрия Вилия заинтересуется, что ж это за неисчерпаемые запасы сборов, снадобий, отваров и прочего добра осталось у вас от матери. Она сколько уже сюда не приезжала? Года два?

— Два с половиной, — хмуро отозвалась я. — Как только мне восемнадцать исполнилось, так и слиняла с очередным кандидатом в мужья. Один раз приехала, какие-то вещи забрала и мне гримуар бабкин оставила. Но не забывает нас, регулярно пишет. И даже подарила нам с Эри по коэдру для срочной связи. А мэрия не заинтересуется, пока я исправно плачу нашему местному управделами несколько повышенный налог. Как раз чтобы он не совал нос не в своё дело.

— Осторожней с этим, Летти, — нахмурилась Глория. — Аппетиты мелких взяточников обычно быстро растут.

— Ой, не трать время, — хмыкнула Эри. — Я ей это уже год говорю, а в ответ слышу бур-бур-бур.

— Так, закрыли тему, правильные мои! — я погрозила мелким кумушкам куриной косточкой. — Глорька, ты мне лучше скажи, с чего ты взяла, что мои неудачи неспроста? Я проверяю себя регулярно — никаких проклятий, никаких крадников, мороков и прочей дряни нет.

— Да при чём тут крадники и мороки, — отмахнулась Глория. — Ты не думала, допустим, что ваша матушка кому-то из твоей комиссии или вовсе — ковена дорогу перешла?

— Перелетела, ага, — усмехнулась я. Но задумалась. Аж на минуту. Покачала головой: — Да нет, у неё тут врагов не было… Скорее, мой папочка мог наследить. Он был знатным гулякой.

Замолчала, тихонько вздохнула. Мама не скрывала, что выгнала моего отца после того, как он отправился на «битву с чудовищем» и обнаружился на соседском сеновале в обнимку с, собственно, соседкой. Готова была простить многое, но не измену. По маминым словам, метод борьбы с местной злопакостью папенька избрал сомнительный, ибо чудовище не умирало, а довольно постанывало и просило ещё. Выслушивать оправдания --">