Кристина Уоррен - Крепкий, как скала

совсем рядом. Только, зная свою удачу, потянувшись за чем-то неведомым, она окажется лицом в зыбучем песке.

Вытерев руки о джинсы, Уинн еще раз оглядела поместье Ван Освальтов. Построенный в конце 1800-х годов одним из многочисленных чикагских магнатов дом возвышался над парком к северу от города в викторианском великолепии, из кирпича с замысловатыми декоративными работами из дерева и камня.

Хотя она читала, что последний из живших там членов семьи покинул это место почти десять лет назад, Ван Освальты никогда не отказывались от своей собственности. Возможно, они были сентиментальными миллионерами, но Уинн казалось позором, оставлять такое красивое старое здание заброшенным.

Никто не мог назвать ее экспертом в области недвижимости, но она не могла представить, что кто-то не выкупит это поместье за минуту, если выставят его на продажу. Здесь был не только великолепный старинный особняк, но и несколько акров земли и расположение на обрыве с видом на озеро Мичиган, что делало саму землю на вес золота.

Она вспомнила что-то о доступе к пляжу и представила, что есть лестница, ведущая вниз по склону скалы, а внизу — причал. В конце концов, именно так жила другая половина населения, не так ли?

По крайней мере, Ван Освальты, похоже, платили кому-то за уход за территорией. Хотя, по ее мнению, за время проживания семьи земля не была такой заросшей, как французский деревенский сад, и, тем не менее, газон оказался подстрижен, живая изгородь аккуратно подрезана, а окна закрыты ставнями, а не разбиты или заделаны уродливой фанерой.

Вздохнув, наполовину разочарованная своим утром и наполовину завидуя глупым богачам, Уинн вернулась к машине и с грохотом захлопнула дверь. Нет смысла сажать аккумулятор и оставлять себя на произвол судьбы в глуши.

Насколько она могла судить, дома в этом районе на берегу озера располагались на участках площадью в несколько акров. Любой эвакуатор взял бы с нее годовую зарплату за то, чтобы подзарядить ее древний аккумулятор, не говоря уже о том, чтобы увезти отсюда и вернуть в город, если зарядить его не удастся. Это было последнее, в чем она нуждалась.

Нет, подождите. Меньше всего, в чем она нуждалась, была та фигура в темно-синей форме, которая, казалось, направлялась к ней с верхней части подъездной дорожки.

Она должна была понять, что в таком районе сверхбогатых людей, как этот, присутствует частная охрана, чтобы не пускать сюда всякий сброд. Оглядев свои выцветшие джинсы, свободный топ, растянутую майку и простые босоножки, она задумалась, считалась ли она очередным сбродом.

— Мисс, вы вторглись на частную территорию. — Мужчина повысил голос, чтобы его было слышно за хрустом гравия, когда он приближался.

Даже с расстояния в пятьдесят ярдов Уинн могла разглядеть крепкое телосложение бывшей звезды школьного футбола, а также дубинку, рацию и пистолет, пристегнутые к его поясу. Он определенно был настроен серьезно, даже если тон его голоса еще не говорил ей об этом.

— То, что в доме позади вас в настоящее время никто не живет, не дает вам права находиться здесь. Я вынужден попросить вас назвать свое имя и подождать со мной, пока я вызову полицию.

Уинн ахнула, опешив.

— Серьезно?

Теперь, когда охранник подошел достаточно близко, чтобы она смогла рассмотреть выражение его лица, ответило на ее вопрос. Если у этого парня и было чувство юмора, то она сомневалась, что у кого-то хватило ума сказать ему об этом.

— Вам не нужно звонить в полицию, — рассуждала она, взявшись за ручку дверцы машины. — Я сейчас же уеду. Просто проезжала мимо, чтобы взглянуть на это место. Я даже не собиралась заходить в дом.

Охранник напрягся и нахмурился, глядя на нее.

— Мисс, отойдите от машины. Я не могу позволить вам уехать, пока не спрошу у Иерофанта.

— У кого? — Уинн моргнула, это имя застало ее врасплох. Она слышала об Иерофанте в Монреале, и тогда это имя не предвещало ничего хорошего. Ей потребовалась минута, чтобы сообразить, и этого времени хватило охраннику.

Он бросился на нее, раскинув руки, как будто Уинн вдруг оказалась в фильме про зомби… жуткого современного фильма, где зомби двигаются быстро, а не бредут еле-еле, как задумывали боги и Джордж А. Ромеро^[4]. Ей было все равно, нужны ли ему мозги или какие-то другие части ее тела, Уинн намеревалась сохранить все.

Инстинкт взял верх, и она отшатнулась, упав назад и приземлившись задницей прямо в --">