Алекс Анжело , Кристи Кострова - Императрица за 7 дней (СИ)

подобно тени.

Советник устало посмотрел мужчине вслед. Что ж, прошедшие недели потрепали всех нас… Едва склонив голову в учтивом поклоне, я направилась за Кристианом, поравнявшись с ним. Мы вышли в коридор. Воздух засеребрился от духовной магии, и по другую сторону от наследника возник искривший образ тигра с длинным полосатым хвостом, лениво зависшим в нескольких сантиметрах от пола.

Порою на реакции своего питомца я полагалась гораздо больше, чем на свои. Отец подарил мне Раската еще котенком, когда мне было десять. Наверное, он с самого начала рассчитывал, что между нами возникнет связь, и когда тигр умрет, то останется со мной в качестве боевого духа. Что ж, мой родитель всегда оставался в своем репертуаре - во всем искал выгоду.

- Ты тоже переживаешь? - не оборачиваясь, спросил Кристиан, уверенным шагом сокращая расстояние до своих покоев. - Думаешь, что я не справлюсь со сложившимся положением?

«Он меня проверяет?» - промелькнула в голове паническая мысль.

- Нет, - честно и прямо ответила я, цепким взглядом осматривая коридор. В стенах дворца имелось множество потайных ходов. О большинстве из них я знала, но замок построили больше шести веков назад, поэтому всегда оставался шанс неожиданного нападения. - Откровенно говоря, мне тяжело найти более подходящего человека на роль императора, чем вы.

Кристиан усмехнулся. Он был выше меня на полголовы, темные волосы собирал в жесткий хвост и обладал прямым носом, волевым подбородком и подтянутым телом. Я знала, что он постоянно тренировался, да еще имел высокий уровень магии. Может, именно поэтому я постоянно задавалась вопросом о своей компетентности и за последние годы усердно работала над навыками телохранителя.

- Даже не думал, что будет настолько приятно услышать эти слова от тебя.

Еще несколько лет назад я спотыкалась на ровном месте от подобной откровенности, но теперь заученно-вежливо отозвалась:

- Для меня это честь.

До двустворчатой двери покоев наследника оставалось несколько метров. Их мы преодолели быстро. Я коснулась дверной ручки и, услышав характерный треск запирающего заклятия, настроенного на меня, наследника и начальника дворцовой стражи, распахнула створки.

Раскат первым зашел в покои, проверяя безопасность. Утробно рыкнул. После внутрь вошел и Кристиан. Его покои больше походили на отдельный роскошный дом с прихожей, гостиной, спальней, гардеробной и купальней, выложенной мозаикой из ракушек с глубин океана. Они были куплены еще в те времена, когда торговля между морским народом и сушей процветала.

Едва переступив порог, наследник потянулся и подошел к веренице домашних тапочек у одной из стен. Пока дух осматривал комнаты, мы переобувались - заученный каждодневный ритуал.

Мои покои были смежными с покоями Кристиана, ведь телохранитель должен находиться рядом с господином даже ночью, несмотря на то, что у дверей всегда стояли имперские стражники. И это одна из причин, по которой придворные дамы меня ненавидели, постоянно подкрепляя неприязнь домыслами и нелепыми слухами. Благо за несколько лет их пыл остыл, и количество сплетен в разы уменьшилось.

- Задержись после того, как закончишь с проверкой, - бросил принц, исчезая в глубине комнат.

Интересно зачем? Осмотр покоев обычно состоял из двух этапов. Сначала Раскат проверял наличие живых существ - боевые духи хорошо чувствуют их, а после я осматривала помещения на предмет подслушивающих артефактов и возможных ловушек.

- Все чисто, - вскоре отчиталась я, отыскав Кристиана в гардеробной.

Он стоял около вешалок с одеждой.

- Как всегда, - прошептал он себе под нос и ловкими движениями пальцев начал расстегивать рубашку, собираясь переодеться. - Там на столе папка, посмотри.

Старательно отводя взгляд от голого торса наследника - как будто специально меня поджидал, чтобы раздеться! - я подошла ближе и заглянула в бумаги.

- Что думаешь? - Кристиан повернулся ко мне, оставаясь в одних штанах. Я могла в мельчайших подробностях разглядеть шрам на его животе - не все раны целители способны излечить.

- Вы сами составили список? - сглотнув, осторожно спросила я, делая вид, что меня крайне интересуют имена всех этих девушек на бумаге.

- Нет. Подсунул один из советников. И какое же удачное совпадение, в нем оказались имена двух его дочек, - иронично отозвался Кристиан, подходя ближе. - Порою мне и правда --">