Донна МакДональд - Маркус 582 (ЛП)

Когда она пошла открыть дверь своей квартиры, Рэйчел протянула руку и несколько раз нажала крошечную кнопку, чтобы увеличить громкость небольшого устройства, которое доктор Уинтерс установила ей в горло. Прежде чем ее установить, они консультировались со многими специалистами, но никто не смог найти физический переключатель, позволяющий снова включить ее голосовые связки. Не желая заменять их без необходимости, на случай, если однажды они найдут способ восстановить ее естественную речь, следующим лучшим решением было подключить к ней резонансный имплантат, который подчинялся ее голосовому аппарату. Было большим облегчением наконец-то иметь возможность разговаривать с людьми, даже если за разговоры пришлось заплатить болезненную цену.

Она одновременно открыла дверь и рот.

— Привет… Маркус. Я… готова… идти.

Рэйчел поняла, что звук ее компьютеризированного женского голоса потряс его, но Маркус быстро пришел в себя. Если бы она не видела его пять дней в неделю в течение последних семи месяцев, она, возможно, не заметила бы мелькнувшего на его лице удивления. Этот человек все время был настолько сдержанным, что ей часто приходилось напоминать себе, что Маркус вовсе не был стоиком, когда его только восстановили.

Когда она впервые увидела Маркуса, мужчина постоянно плакал и учитывая все, что он перенес и пережил, на это были веские причины. Как и все первые триста сорок два киберсолдата, Маркус потерял десятилетие своей жизни, живя в трансе, вызванном процессором искусственного интеллекта. Ей повезло, что Брэдли Смит не лишил ее возможности осознавать течение времени.

Она была рада прогрессу, достигнутому Маркусом с тех пор, как его восстановили, но не могла сказать, что воссоединение со своей человеческой стороной сделало этого человека более довольным своей жизнью. В последние несколько месяцев он разыскал свою прежнюю семью, но не получил теплого приема. Постепенно он вернул привязанность своих детей. Однако ему пришлось признать безвозвратную потерю жены, которая почти десять лет назад нашла другого мужчину. Судя по всему, его бывшая жена списала Маркуса со счетов во время войны и снова вышла замуж, как только он вступил в программу «Кибермуж».

Судя по историям, которые она слышала, работая на доктора Уинтерс, реинтеграция киборгов в общество происходила таким же образом для большинства восстанавливаемых солдат. По их мнению, они только что вернулись с войны, но все их семьи продолжили жить дальше за десятилетие, прошедшее без них.

— Эй… послушай себя. Ты наконец-то заговорила, — заявил Маркус, придавая своему голосу энтузиазм. Трудно было скрыть, как он был недоволен тем, что Рэйчел так напоминала устаревшего бота с ИИ дежурившего внизу.

Рэйчел фыркнула на комментарий Маркуса, легко прочитав его потрясенное выражение лица.

— Я знаю… я говорю, как… бот читающий объявления… на авиатранспортной… станции.

Наградой за ее признание стала искренняя улыбка. Это было немного, но она восприняла бы это как положительное доказательство того, что его юмор спасет ее от допроса. Когда выражение его восторга сменилось искренним беспокойством, она подавила вздох. Маркусу не следует о ней волноваться. У него было достаточно своих проблем, с которыми нужно было разобраться.

— Тебе не обязательно было это от меня скрывать. Теперь я знаю, почему ты носишь все эти шарфы. Тебе больно говорить? — он спросил.

Рэйчел игнорировала его в течение минуты, чтобы закончить надевать солнцезащитную куртку. Его тихий вопрос был вдумчивым, как и многие другие, которые Маркус время от времени ей задавал.

— Больно только … когда я смеюсь, — наконец ответила она. Он продолжил пристально на нее смотреть, и Рэйчел неохотно отказалась от попыток относиться к этому беззаботно. Маркус все равно мог определить, когда она пытается врать, и всегда ей об этом говорил.

— От вибрации… у меня… болит горло … но это лучше… чем набирать… каждое слово… на коммуникаторе. Нужно… быть более… краткой. — Она улыбнулась, когда Маркус тяжело вздохнул. — Хорошо… я… никогда не была… болтушкой.

Наконец она улыбнулась, накинув на плечи рюкзак, одобренный «Нортон Индастриз». Хотя официально Маркусу больше не поручали

--">