Энн Макалистер - Сладкое обещание

городок сильно изменился. Война утихла. Когда Чарли был здесь в последний раз, бои шли полным ходом.

Город до сих пор выглядел бедным, его жители, наверняка, с трудом сводят концы с концами.

Два года назад Чарли приехал сюда в качестве фотокорреспондента. Он любил свою работу и делал ее хорошо. Он снимал разрушенные войной города, лица убитых горем людей…

Работы Чарли участвовали в самых известных выставках мира, от Парижа до Лос-Анджелеса. Многие коллекционеры и частные галереи боролись за право владеть его фотографиями. Книга с его работами под названием «Жестокость» стала бестселлером прошлой весной, как раз когда он лежал в больнице.

Именно здесь меня чуть не убили… Сейчас Чарли вспомнил один из разговоров с Габриэлой, его агентом:

— Твоя книга — о самом главном, она трогает души людей, учит их быть милосерднее. В Эйбуке ты нашел нечто очень важное.

— Да, три пули, которые чуть не отправили меня на тот свет.

— Ну, да… — Взгляд Гэби затуманился. — Я так за тебя волновалась, чуть не поседела!

— А надо было радоваться: в случае моей смерти рейтинг книги подскочил бы в два раза, — подмигнул ей Чарли.

— Ну, я не настолько корыстна, — возразила Гэби. — Я правда очень за тебя переживала. Ты остался жив, вот настоящее чудо!

Чарли в этом нисколько не сомневался.

Но ведь не мог же я умереть, зная, что Кейт не будет рядом со мной в вечной жизни!

Он ни с кем не делился своими мыслями на сей счет, все равно его никто бы не понял.

Но в тот день, когда Чарли ранили, он видел яркий свет, видел свою семью — тех, кто умер много лет назад, и своих друзей, которые еще живы. Он знал: они будут вместе с ним в вечной жизни, которая обязательно наступит после смерти. И откровенно говоря, такая перспектива его радовала. За исключением одного факта: там не было Кейт.

Чарли оставил ее два года назад. Тогда его мало интересовали серьезные отношения, он не собирался заводить семью. Ему казалось: он поступает правильно.

Но это было до путешествия в загробный мир, которое перевернуло все взгляды Чарли на жизнь.

Удивительно, почему я искал Кейт? Неужели она так много для меня значила?

Сейчас он знал одно: необходимо ее найти.

Водитель помчался по полупустым улицам, мимо обгорелых, разрушенных домов. Они проехали то место, где в прежние времена Чарли и Кейт частенько гуляли. Одни развалины! Чарли закрыл глаза и помолился.

Когда он снова открыл глаза, его взору предстала очищенная от мусора улица. Справа он увидел недавно заложенный фундамент.

Водитель что-то сказал, улыбнулся и кивнул в ту сторону.

Чарли уловил пару слов: мир, надежда…

Ничего, кроме огромной ямы и пары бетонных блоков. Вот и вся надежда. Впрочем, для жителей разрушенного города это немало.

— Да, — проговорил Чарли, — да, — и прислонился головой к жесткой спинке сиденья. Он тоже надеялся. Надеялся найти свою Кейт.

Однако и в другой больнице ее не оказалось. Гуманитарный корпус, в котором она работала, уехал, сказал главный врач госпиталя.

— Они приезжали на время, пока тут шла война. — Он говорил на безупречном английском. — Больше, как видите, мы в их помощи не нуждаемся.

Чтобы не упасть, Чарли прислонился к стене. Ему стало дурно. Голова кружилась, ноги подгибались.

— Как насчет другой больницы? — спросил он. — Может, она там?

— Только в том случае, если она уволилась с работы и решила остаться у нас. — Главный врач покачал головой. — Но, я думаю, вряд ли. Для этого нужна веская причина.

У нее вполне могла быть такая причина.

— Как насчет приюта для бездомных? — В голосе Чарли прозвучала надежда.

Его собеседник выглядел удивленным.

— Бездомных?

— В той больнице были дети. — Чарли вцепился в край стола. — Раненые, потерявшие семью или брошенные. Вдруг она решила кого-то из них усыновить?..

Да, Кейт хотела тогда усыновить… удочерить одну четырехлетнюю девочку, раненную в руку. У малышки были самые красивые на свете глаза. Ее звали Рези.

Директор скрестил руки на груди.

— О сиротах я ничего не знаю, — он вынул документы, сверился с ними и дал Чарли три адреса. — Можете поискать там.

Схватив клочок бумаги, Чарли ушел. Ему срочно надо принять обезболивающее и поспать.

Но больше всего на свете мне нужно найти Кейт! Вес остальное подождет!

Чарли подозвал такси и дал водителю адреса. Они ездили от одного приюта к другому, в каждом Чарли описывал --">