Гвендолин Кэссиди - Ветка омелы

Кьюте, когда путешествовала по Европе, и известие о скорой свадьбе явилось неожиданностью для Фейт. Эвелина настойчиво приглашала падчерицу приехать на свадьбу как единственную родственницу, так что Фейт не смогла устоять.

— Вы, кажется, работаете в туристическом агентстве, — прервал ее размышления Эрик.

— Да, и у нас есть отделение в Сен-Тропезе.

— И вы собираетесь туда наведаться?

— Надеюсь. Мне часто приходится сотрудничать с местными агентом, и неплохо бы нам познакомиться лично. — Фейт помолчала, подбирая нужные слова. — Мсье Кьюте, я…

— Давайте отбросим формальности. Называйте меня по имени, — перебил ее Эрик.

— В таком случае, для тебя я просто Фейт.

— Это мне уже известно. Тебе двадцать четыре года, ты не замужем, и, при желании, замужество у тебя впереди. Твоя мачеха, как видишь, ничего не упустила.

— Очень скоро она станет и твоей мачехой. Как ты будешь ее тогда называть? — не выдержала наконец Фейт.

Темные глаза Эрика не отрывались от дороги, лишь заходившие на скулах желваки выдали его гнев.

— У моего отца еще есть время одуматься и трезво оценить эту женщину!

— И что же он должен увидеть? — насмешливо поинтересовалась Фейт.

— Эгоистку, которая печется о собственных интересах! Она ни перед чем не остановится!

— И даже бросится под колеса незнакомой машины? — съязвила Фейт. — Насколько мне известно, в Ницце она отбилась от группы и пыталась поймать такси, чтобы успеть на теплоход. И в это время твой отец чуть не сбил ее. Так что все это больше похоже на перст судьбы.

Эрик недобро взглянул на нее.

— Допустим. Но твоя мачеха не теряла времени даром, услышав фамилию Кьюте.

— Это здесь ваша фамилия широко известна, — холодно возразила Фейт. — Но ни моей мачехе, ни мне никогда раньше не приходилось слышать ее. Эвелина была в шоке, едва не попав под машину, и твой отец предложил подвезти ее до ближайшего кафе, чтобы пропустить стаканчик. Там они разговорились и… — Фейт улыбнулась. — Все остальное мы уже знаем.

— Вот «остальное» как раз неясно, — возразил Эрик. — И твой приезд ничего не изменит!

Фейт от удивления широко раскрыла глаза цвета морской волны.

— Причем здесь мой приезд?

— Думаю, твоя изобретательная мачеха пригласила тебя с определенной целью. Хотя идея неплохая — ты оказалась довольно симпатичной.

— Какая самонадеянность, однако! — Фейт помолчала, подбирая слова пообиднее, чтобы согнать с его лица эту противную ухмылку. — Из телефонного разговора с твоим отцом я поняла, что никто и ничто не заставит его изменить решение, — продолжила она, взяв себя в руки. — Он сказал, что очень любит Эвелину. Так что, если ты уважаешь отца, оставь его в покое.

Эрик сжал руль так, что пальцы побелели от напряжения.

— Как ты смеешь говорить мне об уважении к отцу!

— Я ни в чем тебя не обвиняю, — заверила Фейт, стараясь не замечать его агрессивности. — Я только прошу не портить ему жизнь. Он встретил любовь в том возрасте, когда многие уже ни о чем подобном и не мечтают.

— Ты уверена, что и она его любит?

— Почему нет?

— Ты же не веришь в то, что говоришь, — безапелляционно заявил Эрик. — Мы оба прекрасно понимаем, что движет этой женщиной. Она заманивает его в ловушку, пользуясь своей красотой.

— Ты бы, конечно, никогда не попал в такую ловушку! — Фейт не скрывала сарказма. — Ведь ты видишь всех насквозь.

— Все же ответь мне честно, — как можно спокойнее попросил Эрик, — неужели ты и впрямь веришь, что Эвелиной движут исключительно эмоции?

— Я считаю, что она не вышла бы замуж исключительно из-за богатства, не испытывая никаких чувств к избраннику. И твой отец, я уверена, не из тех людей, кого можно обмануть. Конечно, у них приличная разница в возрасте, но…

— Он старше ее почти на двадцать лет!

Фейт немного растерялась — эта подробность была для нее новостью — и осторожно сказала:

— Должно быть, он женился на твоей матери очень молодым. Когда она умерла?

Эрик метнул на нее злой взгляд.

— Я не желаю обсуждать мою мать!

— Нам вообще нечего будет обсуждать, если ты перестанешь следить за дорогой, — с чувством возразила Фейт, услышав адресованные им возмущенные сигналы клаксонов. — Ты чуть не врезался в грузовик! Я не хотела расстраивать тебя, — примирительно продолжала она. — Просто подумала, что мы поймем друг друга, — мы оба пережили утрату.

Эрик, помолчав, --">