Кара Колтер - Любовный напиток

Я очень огорчилась, узнав, что произошло с твоим братом и Амандой.

Она пожала ему руку. Рукопожатие было на удивление сильным, несмотря на ее маленькую ручку. У Брайана появилось на редкость странное желание. Ему хотелось задержать ее руку в своей.

Брайан только сейчас вспомнил, что его невестка, Аманда, училась с Джессикой в одном классе.

— Джессика, — сказал Брайан, наконец обретя дар речи. Он пытался скрыть неловкость и потрясение, которые испытал при виде поразительной перемены. — Я тебя не узнал.

— Наверное, я очень изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Почему ты приехал? — Вежливый тон, и ни намека на прочие чувства.

Брайан ответил не сразу. Теперь пора признать, что он поступил глупо, сесть в машину и уехать. Но неожиданно для себя он услышал собственный голос:

— Помнишь, я сбил собаку неподалеку от твоего дома, и мы принесли ее сюда?

В ее взгляде что-то промелькнуло — подозрительно похожее на боль, — и она коротко кивнула.

Он мысленно обругал себя за то, что приехал, поддавшись отчаянию.

К счастью, именно в этот момент Мишель вышла из пикапа, обнимая крошечный комочек. Ее огромные глаза умоляюще посмотрели на Джессику.

— Вы можете вылечить моего щенка?

Джессика испуганно посмотрела на Брайана и повернулась к девочке. Широко раскрыла глаза и протянула руки. Мишель отдала ей ослабевшего щенка. Брайан заметил, как нежно берет его Джессика, гладит. Вот она приложила руку к его сердечку, закрыла свои зеленые глаза, потом открыла их и взглянула на Брайана. Он увидел, что они вспыхнули.

Гневом.

Оно и понятно. Прося ее о невозможном, он поставил Джессику в ужасное положение. Почти не надеясь спасти песика, она понимала, что девочка может прийти в отчаяние. Вот какой ситуацией она обязана Брайану.

Но от гнева не осталось и следа, когда Джессика повернулась к Мишель; движением плеча она позвала ее идти следом, а сама пошла к коттеджу по извилистой, покрытой булыжником дорожке.

Между булыжниками росли маленькие лиловые фиалки. Наступая на них, Брайан чувствовал их нежный аромат.

— Меня зовут Джессика, — сказала она, повернувшись к его племяннице. Такой голос мог выманить птиц из гнезд. — Ты так похожа на свою маму, Аманду. Я училась с ней в школе. Она была красивая, как ты.

Брайан понял, что забыл представить их друг другу. Он был слишком потрясен появлением новой Джессики Моран.

Джессика говорила так искренне, что Мишель покраснела и невольно приняла гордый вид.

Увы, его племянница не отличалась красотой. Особенно из-за своей страсти к косметике. К тому же она была слишком худой, а на лице появились прыщи.

И все же Джессика говорила таким тоном, что Брайан снова взглянул на племянницу. И увидел ее в новом свете. Темно-синие глаза, красивая линия скул, стройная шея.

Брайану стало не по себе. Может, Джессика волшебница и гипнотизирует его?

— Это моя племянница, Мишель, — запоздало сказал он.

— Мою собаку зовут О'Генри. — Мишель посмотрела на Брайана, явно давая ему понять, что щенок важнее и что слова его неуместны. Неудивительно. С тех пор как приехала племянница, он, похоже, все время делал что-то не то. Если не считать, что подарил ей собаку.

— В честь писателя? — спросила Джессика.

Писателя? Брайан озадаченно посмотрел на них обеих.

— Да! — Мишель пришла в восторг.

Брайан думал, что щенка назвали в честь шоколадной плитки, Наверное, этот шоколад нравится Мишель, подумал он. Купил ей плитку и сунул в пакет с завтраком. Собирался сделать сюрприз и ошибся. Его маленький подарок вернули нетронутым.

— А какое произведение О'Генри тебе больше всего нравится? — спросила Джессика. — Нет… дай я угадаю. «Дары волхвов»?

— О-о, — выдохнула восхищенная Мишель.

Его племянница и Джессика тотчас нашли общий язык, и Брайану снова стало не по себе.

В школе Джессику называли ведьмой и девушкой со странностями. Но Брайан знал правду, хотя и не встал на ее защиту. Она не была ни ведьмой, ни девушкой со странностями. И волшебницей тоже не была.

Она была целительницей.

Брайан почувствовал беспокойство. Наверное, он приехал сюда не ради пса. Каким образом — непонятно, но он попал сюда, когда взмолился о помощи.

Ради своей племянницы.

И, может быть, просто ради себя самого.

Он громко фыркнул, дивясь своим мыслям. Должно быть, виноват сад, птицы, ее глаза…

Мне испортили замечательный день, подумала --">