Карен Бут - Под прицелом соблазна

бы ее. Но время не повернуть вспять.

Софи выключила свет в кабинете. Она пока не была готова использовать этот кабинет. И может быть, никогда не будет готова. Она представляла себе выражение лиц сотрудников, которые войдут в кабинет и поймут, что сидящая за столом женщина не обладает качествами предшественницы.

Софи нырнула в свободную комнатку, расположенную за рецепцией, и набрала номер Минди, которая сразу же ответила.

– Лиззи сказала, что ты не придешь. Почему? – спросила Софи, не поздоровавшись.

– Потому что на дворе декабрь, а наш основной принтер приказал долго жить, и мы пытаемся справиться с водопадом заказов. У меня нет времени торчать в Идене, – заявила Минди без обиняков. У нее был свой успешный бизнес – онлайн-магазин по продаже элитных визиток, приглашений и дизайнерских открыток.

– Всем нужны приглашения и открытки еще вчера. У меня тут полный дурдом.

– О’кей. Понятно.

– Ты реагируешь так, словно мир рухнул. Ты прекрасно знаешь, что я не могу все бросить и взвалить на себя новую ответственность. Я ценю, что ты занимаешься делами Идена до оглашения завещания, Соф, но хочу, чтобы ты понимала реальную ситуацию.

– И какова же она, по-твоему? – Софи скрестила ноги, взглянув на красные лодочки. Боже, как же ей нравятся эти туфли. Мистер Бланик настоящий гений.

– Сегодняшний день – вот наша реальность. Я слишком занята, чтобы заниматься еще и универмагом. Сейчас у меня открытки к Рождеству, затем Новый год и День святого Валентина. Я упорно работала, создав собственный бизнес, и не собираюсь его закрывать.

Софи отлично понимала затруднения сестры и все ее убедительные доводы. И тем не менее не хотела сдаваться. Как же ей сейчас не хватало бабушки с ее опытом и дельными советами.

– С Иденом покончено, Соф, – увещевала Минди. – И чем скорее ты это поймешь, тем лучше.

– Нет, – возразила Софи. – И бабушка так не считала. Мы выкарабкаемся. Доходы за прошлый квартал возросли на два процента, – защищалась Софи.

– А мой бизнес принес двадцать процентов дохода, – парировала Минди.

– Хорошо, Минди. Но универмаг Иден – наш семейный бизнес.

– Я твоя семья. И у меня есть бизнес. И я прошу тебя, как только завещание будет оглашено, продать бизнес первому, кто предложит самую высокую цену, получить деньги и начать вместе работать в моем бизнесе. Все просто.

Для Минди все действительно было просто. Она не давала обещания бабушке. Она не работала с ней бок о бок последние три года, впитывая ее богом данный опыт управления и общения.

– До Рождества я не готова это обсуждать, – заявила Софи.

– Ладно, – нетерпеливо перебила Минди. – Но свяжись хотя бы с Джейком Уиллером и выслушай его предложение. Он невероятно настойчив. Звонит мне дважды в день.

Вот снова это имя.

– Знаю. Он прислал мне фруктовую корзину, – неохотно обронила Софи.

– У него большие возможности, Софи. И он очень хорошо о тебе отзывается. Можно подумать, что вы были близки, с таким придыханием он о тебе говорит.

Софи сжала губы и прищурилась.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так.

– Знаю, знаю. Тем не менее позвони ему, – попросила Минди.

– Я подумаю. – Софи твердо знала, что не сделает этого. Не стоит бередить старые раны и ворошить прошлое. Он жестоко ее обидел, и она ему этого никогда не простит.

– Думай быстрее. Хочу вычеркнуть его имя из списка неотложных дел, – настаивала Минди.

Софи фыркнула. Джейк Уиллер два года возглавлял список ее первоочередных дел.

Она еще долго сожалела об этом.

Джейк не любил и не умел выражать соболезнования. Он старался идти по жизни легко, избегая неприятных моментов и наслаждаясь приятными. После трех неотвеченных звонков, открытки с выражением соболезнования, также оставшейся без ответа, и проигнорированного благотворительного взноса на имя ее бабушки Джейк понял, что все его попытки не произвели на Софи Иден ровно никакого впечатления.

В интеркоме послышался голос его помощницы Одри:

– Секретарь мисс Иден на проводе, мистер Уиллер.

Джейк взял трубку.

– Лиззи, разговоры с вами могут привести к тому, что у моего персонала сложится превратное мнение о наших рабочих взаимоотношениях.

– Сэр? Вы запомнили мое имя?

– А как иначе? Это уже наш четвертый или пятый разговор.

– Я не совсем уверена, сэр. Кажется, пятый.

– Полагаю, вы знаете, зачем я звоню. – Джейк раскачивался в кресле и смотрел в окно, из которого открывался шикарный вид на --">